Desde la facilidad con la que consiguió el papel hasta las similitudes que dice sentir con su personaje, Josefina Scaglione parecía destinada a interpretar a María en la reposición de West Side Story en Broadway.
La soprano argentina de 21 años entró por la puerta grande a la Meca del teatro, donde debutó el mes pasado como la estrella del musical, esta vez dirigido por Arthur Laurents, tras haber actuado en una producción de Hairspray en Buenos Aires.
"Yo hace un año o dos grabé un video con un grupo, The Facet Group, de Buenos Aires, en el que interpreto música de Astor Piazzola, 'Libertango'... como para tener una carta de presentación", relató la esbelta actriz de largo cabello castaño, tez de porcelana y hablar pausado, que apenas hace tres años hizo lo mismo que María al dejar la ciudad de Rosario en busca de oportunidades en la gran ciudad.
El grupo subió el clip a Internet y estuvo un tiempo en YouTube, y poco después Scaglione quedó seleccionada para hacer de Amber Von Tussle en "Hairspray". Es por medio de esta producción que conoce a Federico González del Pino y Fernando Masllorens, ambos amigos del laureado director y dramaturgo Laurents.
"(Ellos) se enteran que Arthur está buscando una María desesperadamente, porque había recorrido no sé cuántos lugares buscando alguien que hablara español", dijo la cantante en una visita reciente a la sede de la AP.
"Le enviaron este video para que lo viera y... cuando lo vio le encantó".
De un día para el otro Scaglione tuvo que enviar un video a Nueva York con una escena y dos canciones de la obra, "Tonight" y "I Have a Love". Esa misma semana se enteró de que el lunes debía viajar para dar la audición en vivo... "Y así fue", expresó complacida. "En el mismo momento obtuve el rol".
Su primera reacción fue "largarme a llorar", recordó entre risas. "Cuando Arthur vino y me dijo, 'You got the part' (tienes el papel) yo no entendí nada, fue muy fuerte".
Nacida en Trelew, en la Patagonia argentina, Scaglione se mudó con su familia a Rosario cuando niña, donde a los 10 años comenzó a formarse en el estudio de Comedias Musicales de Nora González Pozzi.
Su primera obra fue "Anita la huerfanita", como protagonista, y a partir de ahí apareció en montones de producciones de la compañía y comenzó a perfeccionarse con profesores ajenos a la institución.
"Cuando terminé la escuela dije, 'bueno, yo quiero hacer esto a nivel profesional'" y dejó su casa siendo aún una adolescente, rumbo a la capital.
"Tomé clases donde (la cantante) Valeria Lynch, donde (el bailarín) Julio Bocca, con profesoras del Teatro Colón. Me formé lo mejor que pude en cada área, en teatro, en canto y en danza. Empecé a audicionar, quedé en 'Hairspray', y así".
En "West Side Story", con libreto de Laurents, música de Leonard Bernstein, letras de Stephen Sondheim y coreografía de Jerome Robbins (quien dirigió la puesta original), la argentina hace el papel de una joven puertorriqueña recién llegada a Nueva York que se enamora perdidamente de un pandillero del bando opuesto en una versión moderna de "Romeo y Julieta".
La reposición incluye cambios como la traducción al español de parte de los diálogos y dos de las canciones, tarea que estuvo a cargo del neoyorquino de padres puertorriqueños Lin-Manuel Miranda, autor del multipremiado musical "In The Heights", así como un reparto ampliamente latino.
"Creo que (esto) es muy bueno, que le aporta realismo a que María sea de Puerto Rico y hable español con sus amigas", opinó Scaglione. "A mí me gusta mucho y creo que Lin-Manuel Miranda hizo un trabajo excelente. Es algo nuevo y novedoso, así que, está bueno".
En cuanto a la personificación de una puertorriqueña en una ciudad donde la mayoría de los latinos son de origen boricua, afirmó que no ha sentido presión en cuanto al acento ("lo estoy trabajando") y que por el contrario, "me da mucho orgullo poder representar todo lo que es la comunidad latina".
Aunque en sus diálogos en español aún puede sentirse su origen argentino, su voz potente y a la vez angelical, su carisma y su presencia han arrancado los mejores elogios de la crítica.
"Es una artista exquisita y completamente natural cuya clara y poderosa voz de soprano es simplemente emocionante", escribió Paul Harris, de la publicación Variety.
"La impresionantemente natural María de la Sta. Scaglione... tiene la confianza que uno asocia con las mujeres jóvenes y hermosas, tercas y que no conocen el dolor. Esta María no es exclusivamente dulce. Uno siente que es la que realmente está en control", reseñó Ben Brantley, del New York Times.
Scaglione, quien no había visto nunca completa la película de "West Side Story" protagonizada por Natalie Wood en 1961, dijo que el director consideró esto aún mejor, pues "no quería que yo me guiara de ninguna otra actuación, sólo de lo que mi instinto me dijera que María era".
"Los ensayos fueron muy buenos, aprendí muchísimo, más que nada de trabajar con Arthur Laurents. El te permite crear tu rol en base a tu intuición, te da una libertad que es muy importante y bueno, tenerlo a él como director es un placer, un honor, y la preparación fue muy buena".
Durante casi dos meses ensayó constantemente, primero las canciones, luego las escenas, después todo junto. Hoy actúa de martes a domingo, miércoles y sábado doble función, y el resto del tiempo trata de descansar al máximo en casa, leer, nadar.
Reconoce que entre sus metas tenía llegar a Broadway y que nunca pensó que lo haría tan rápido y del modo fácil en que se dio.
"(Estoy) muy feliz, lo disfruto mucho, todas las funciones, la respuesta del público es muy buena y me siento muy acompañada y contenida por toda la producción y por el elenco, que es increíble".
Aunque no tiene planes inmediatos una vez termine su compromiso en "West Side Story", dijo que le gustaría quedarse en Estados Unidos para seguir explotando su carrera y que le gustaría hacer películas o protagonizar en Broadway "El fantasma de la ópera", obra en la que tenía previsto actuar en Buenos Aires cuando aceptó el papel de María.
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