En aquel entonces aún eran figuras secundarias en el cómic belga Johan et Pirlouit. Le siguieron varias apariciones más, hasta que su inventor, Pierre Culliford, Peyo, finalmente les dedicó una serie propia.
Con la película
comenzó en 1975 la cruzada albiceleste por el mundo. En los años 80 le siguió una serie de televisión con 270 episodios, que fue distinguida con varios Emmy.
A pesar de que los
, como se llaman en francés, cumplen ahora 50 años, no demuestran aún ni rastro de envejecimiento: En más de 30 países los niños siguen viendo sus aventuras por televisión.
También en otros idiomas
tienen nombres graciosos como
en alemán,
en italiano o
en islandés. Y así
hablan su propio idioma en el que las palabras originales simplemente son sustituidas por
.
?Nunca quiso delegar nada. Hacía todo él mismo?, relata su viuda Nine Culliford, que administra su legado junto con su hijo y su hija.
Lo reales que son estos gnomos azules lo demuestran las cifras de ventas: ?Con los artículos de los Pitufos se hizo una facturación mundial hasta ahora de 5 mil millones de dólares?, dice el gerente comercial Hendrik Coysman, de
, la empresa que tiene la licencia para todos los productos de los Pitufos.