El descubrimiento sería la evidencia de que los problemas de fertilidad son al menos en parte heredados en algunos casos.
El estudio, realizado a 311 hombres daneses de 18 a 21 años, reveló que aquellos a cuyos padres les llevó más de un año concebir solían tener menor recuento de esperma y una calidad inferior de semen.
Los resultados son consistentes con la idea de que los problemas de fertilidad tienen al menos algunas causas hereditarias, dijo a Reuters Health la doctora Cecilia H. Ramlau-Hansen, directora del estudio.
El equipo del Hospital Universitario de Aarhus en Dinamarca informó sus hallazgos en American Journal of Epidemiology.
Los genes juegan un papel importante en el desarrollo de los espermatozoides, pero aún no está claro cuánto influyen las condiciones hereditarias sobre la infertilidad masculina.
Algunas investigaciones revelaron una mala calidad de semen en los hombres cuyas madres habían sido sometidas a tratamientos de fertilización. No obstante, se desconoce si esto refleja cuestiones hereditarias o efectos del tratamiento en sí.
El nuevo estudio incluyó sólo a jóvenes varones cuyos padres concibieron sin someterse a tratamientos de fertilidad.
Ramlau-Hansen y sus colegas analizaron las muestras de semen de 311 jóvenes cuyas madres habían formado parte de un estudio sobre embarazo saludable en la década de 1980.
En la mayoría de los casos, los padres de los participantes habían requerido seis meses o menos para concebir, pero el 11 por ciento había nacido de padres calificados como subfértiles, ya que habían necesitado más de un año para concebirlos.
Los investigadores hallaron que los hombres con padres subfértiles tenían un 22 por ciento menos de concentración de esperma y un porcentaje inferior de semen estructuralmente normal que los varones nacidos de padres con fertilidad normal.
Debido al diseño del estudio, no es posible determinar si la menor calidad de los espermatozoides estaría relacionada con factores heredados del padre, de la madre o de ambos, dijo Ramlau-Hansen.
Si los problemas de fertilidad se heredan de los padres, indicaron los autores, es posible que puedan ser cada vez más comunes a medida que las parejas infértiles conciben con ayuda de la reproducción asistida.
"Los genes responsables de la producción de semen dañado se eliminarían normalmente durante la evolución, pero la tecnología de reproducción asistida interfiere con esta fuerza de selección (natural) y se desconocen las consecuencias a largo plazo", destacaron los autores.
Sin embargo, el equipo también reconoció que los resultados se basan en una cantidad pequeña de hombres y que se necesitan más estudios para confirmar los resultados.
Read more!