Muerto el gato no se acabó la rabia: qué hacer frente a la peligrosa enfermedad

Esta semana llegó a la opinión pública la confirmación de un caso de rabia en la Capital Federal. Algo que no ocurría desde 1981.

El gato había sido llevado al veterinario por un complejo cuadro, que derivó en el diagnóstico menos esperado. Mariano Rossano es el profesional que recibió el caso, tras la derivación de un colega.

Consultado por Infobae.com, el médico especialista en medicina felina y enfermedades infecciosas contó que el gato llegó a su consultorio con "un cuadro de hipotermia severa, dolor abdominal, síntomas neurológicos, fasiculaciones musculares (temblores aislados)".

"Estaba casi en estado de coma y con cierta intención de agresividad, lo cual era raro en un animal en esas condiciones", aseguró el profesional, quien, dado que los síntomas no respondían a los de rabia común -donde el animal está agresivo y no hay dolor abdominal ni hipotermia- procedió a colocar un catéter para intentar hidratar y compensar al animal (que fue llevado a internación).

Al día siguiente el gato murió en un centro de internación y Rossano pidió que le devuelvan el cuerpo para hacer una autopsia. Allí determinó que padecía pancreatitis y un proceso hepático y decidió enviar para su análisis la cabeza al Instituto Pasteur, centro de referencia para el diagnóstico de rabia.

Confirmado el diagnóstico, la misión fue "ubicar a los que estuvieron en contacto con el gato, tanto los mordidos por el animal como el matrimonio y colega que lo derivó".

¿Cuál es el plan sanitario adecuado para evitar la enfermedad?
La vacuna antirrábica es obligatoria a partir de los cuatro meses y después anualmente. El gato muerto estaba vacunado, pero que el animal genere o no inmunidad contra el microorganismo tiene que ver, entre otras cosas, con factores inherentes a la vacuna, su aplicación y la capacidad propia del animal para generar defensas, las cuales son variabilidades biológicas propias de cada caso, difíciles de pre determinar.

¿Cuáles son las vías de contagio de los animales domésticos?
Las mordeduras y arañazos (en los gatos). La saliva es la vía por la que el virus sale del organismo.

También es posible el contagio por contacto de la saliva infectante con las mucosas o con heridas visibles -o no- en la piel.

En este caso, la familia denunció que el gato había estado 15 días antes en contacto con un murciélago.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo darse cuenta si la mascota tiene rabia?
La rabia es una encefalitis viral, que lo primero que causa es un cambio de conducta (si el animal era tranquilo pasa a ser hiperactivo; si era hiperactivo, se esconde; también puede estar ansioso, miedoso). Este período dura alrededor de 24 a 48 horas.

La segunda fase es la que se conoce como furiosa: aquí el animal ataca, entra en una actitud defensiva y tiende a morder o arañar.

La tercera y última etapa es la paralítica, en la que una parálisis generalizada le impide al animal cerrar la boca, por lo que el babeo y la espuma en la boca -junto con la imposibilidad de deambular o comer- son las principales características.
Luego de este período sobreviene la muerte del animal.