La última actuación de Charlton Heston

A los 84 años, el legendario actor Charlton Heston falleció en su casa de Berverly Hills, según anunciaron familiares y allegados.

"Murió junto a su esposa Lydia, de 64 años. Y era amado por su dos hijos, Fraser y Holly, y sus tres nietos, Jack, Ridley y Charlie", dice el comunicado.

El artista, que llevaba retirado de la interpretación desde hacía años, padecía desde el 2002 una enfermedad degenerativa con síntomas similares a los del síndrome de Alzheimer.

El actor, reconocido por sus papeles en películas como El Planeta de los Simios, y Ben Hur, donde se alzó con un Oscar, entre otros inolvidables trabajos.

Sus últimas apariciones públicas tenían que ver con su militancia política a favor del armamentismo individual, lo que le valió una curiosa e incómoda aparición en la película Bowling for Colombine, de Michael Moore
 
Su historia, los ídolos épicos, las armas, la enfermedad
La frase más famosa de esta estrella de Hollywood no es de una película. "Sólo (me la quitarán) de mi mano fría y muerta", aseguró Charlton Heston mientras sostenía un arma en alto en una reunión de la Asociación Nacional del Rifle (NRA). Fue su última manifestación pública a favor del "derecho otorgado por Dios" a todo norteamericano de portar un arma.

De forma similar a como se despidió años antes el ex presidente Ronald Reagan de los norteamericanos en un estadio temprano de la enfermedad, Heston dio un discurso público en el verano (boreal) de 2002: "Para un actor no hay una pérdida mayor que la de su público", dijo el intérprete, que en 1957 encarnó a Moisés en el épico film Los diez mandamientos.

Por su papel de príncipe judío en Ben Hur obtuvo el Oscar en 1959. Entre los grandes personajes que interpretó Heston se cuentan Miguel Ángel, El Cid y varios jefes de Estado. "Tres presidentes, tres santos, dos genios", lo resumió cierta vez, "eso debería ser suficiente para cualquier hombre".

Con Ronald Reagan, que murió en junio a los 93 años, lo unía no sólo la enfermedad de Alzheimer, sino una estrecha amistad. Heston compartía la visión conservadora del ex presidente y durante un tiempo se planteó entrar también en política.

"Cuando se hace de Moisés uno vuelve al hotel e intenta separar las aguas en la bañera", dijo en broma cierta vez. "Y cuando no se consigue, uno se siente muy humilde".

Su apoyo al lobby de las armas le generó duras críticas de la izquierda, que aseguró que era corresponsable de las muertes en las escuelas. Y se convirtió en blanco de Michael Moore en su documental Bowling for Columbine, que ganó un Oscar. Pero algunos críticos olvidan que las opiniones de Heston parten del convencimiento de que cada persona tiene que tener la mayor libertad posible para su vida. Por eso, en los años 60 participó de forma activa en el movimiento por los derechos civiles y, junto con Martin Luther King Jr., exigió la derogación de las leyes raciales y los mismos derechos para todos los norteamericanos. Por este hecho recibió en 2003 la Medalla de Libertad, la mayor condecoración civil del país.

Heston, nacido el 4 de octubre de 1924, comenzó a actuar ya en la escuela de su ciudad natal, Evanston (Illinois). Después de la Segunda Guerra Mundial, durante la que sirvió en la fuerza aérea, el artista probó suerte en Nueva York con su mujer, la también actriz Lydia Marie Clarke. Tras dos años tuvo un exitoso debut en Broadway en Antonio y Cleopatra, de Shakespeare.

Su carrera en Hollywood comenzó también como actor en obras de Shakespeare, en producciones para televisión en 1949. Un año después se estrenó en el cine con el papel principal del "thriller" Dark City.

Antes de que Hollywood adoptara a este actor de mentón anguloso como el adecuado para encarnar a los héroes de la historia en films épicos, Heston hizo de director de circo en The Greatest Show on Earth. También obtuvo papeles protagonistas en numerosas cintas de acción y catástrofes, el más inolvidable como el astronauta del clásico de ciencia ficción El planeta de los simios.