En el mismo escenario en el que conquistó dos títulos del Abierto de Brasil, el paradisíaco resort de Costa de Sauipe, el ex número uno del tenis mundial Gustavo "Guga" Kuerten iniciará hoy la gira con la que le dirá adiós a su exitosa y truncada carrera.
"Para mí siempre es diferente jugar aquí, es el único ATP en Brasil. Siempre es una motivación más. Luchamos mucho para que este torneo viniera a Brasil. Da una satisfacción mayor ver un evento como éste aquí, donde dos veces conseguí llevarme el título. Todo es más sabroso", dijo el tricampeón de Roland Garros, quien será la estrella del torneo, que se jugará del 11 al 17 de febrero.
En la modalidad simple, "Guga" debutará en su gira de despedida el martes, cuando enfrente al argentino Carlos Berlocq, actual número 75 en el ránking mundial, en un duelo que puede ser el último partido profesional que el brasileño dispute en su tierra natal. En los dobles, "Guga" entrará a la cancha el lunes junto a su joven compañero André Baran, de 16 años de edad.
Entre los varios otros torneos que forman parte de la gira de despedida de Kuerten, como los Masters Series de Miami, Montecarlo y Roma (o Hamburgo), el broche de oro de su carrera, truncada en marzo de 2001 cuando le fue diagnosticada una lesión en la cadera derecha, será Roland Garros, cuyo título el brasileño levantó en 1997, 2000 y 2001.
El brasileño de 31 años, quien tras sorprender al mundo venciendo el Abierto de Francia, en 1997, obtuvo a lo largo de su carrera 17 títulos individuales y ocupó durante 43 semanas el primer puesto en el ránking mundial, podrá participar este año de la mayoría de los torneos que eligió para despedirse, mediante invitaciones especiales "wild cards", ya que, por ocupar actualmente el lugar número 166, no podría hacerlo de otra manera.
Para el Abierto de Brasil recibieron "wild cards", además de "Guga", sus compatriotas Thomaz Bellucci, número 183 del mundo y considerado la esperanza del tenis brasileño, y Marcos Daniel, actual 110 del mundo y número 1 de su país.
Daniel enfrentará al australiano Peter Luczak, y Bellucci se medirá ante el ecuatoriano Nicolas Lappentti.
Además de las emociones derivadas de la despedida del mayor orgullo del tenis brasileño, la octava edición del Abierto de Brasil contará con la participación de 32 tenistas en partidos simples -siete de ellos integrantes de la elite de los 50 mejores del mundo-, concederá un premio reforzado, equivalente a 485.000 dólares, y otorgará 175 puntos en el ranking al campeón, quien recibirá un premio de 77.300 dólares.
Entre los mejores del mundo que disputarán el torno se destacan los españoles Carlos Moyá, actual número 17 del ránking y máximo favorito; Nicolás Almagro, número 31; y Albert Montañés, número 45 del escalafón de la ATP.
Moyá enfrentará a su compatriota Santiago Ventura, número 70 del ránking mundial y Almagro se medirá ante el chileno Nicolás Massú.
En cuanto a los argentinos, participarán siete tenistas, entre ellos Agustín Calleri, actual número 41 del mundo, José Acasuso y Guillermo Coria. El actual campeón del Brasil Open, Guillermo Cañas, no jugará este año debido a una contusión.
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