Bebé a bordo: sillas para un viaje en auto seguro

Según UNICEF, los accidentes de tránsito son los causantes del 41 por ciento de las muertes infantiles en los países industrializados. Y, si bien no hay datos sobre nuestro país, se estima que aquí se maneja una cifra igual o superior a esa, ya que su empleo no es tan frecuente como en Europa y en los Estados Unidos, por ejemplo. Por eso, el hecho de utilizar una silla especial para niños en los automóviles está lejos de ser un capricho y una pérdida de tiempo y dinero.

Según el CESVI (Centro de Experimentación y Seguridad Vial), existe una razón física por la cual los niños ?y en especial, los bebés- son los más propensos a sufrir serios daños en un accidente de tránsito. Su escaso peso y el mayor tamaño de la cabeza con relación al cuerpo, facilitan que salga despedidos del habitáculo, golpeándose previamente contra el interior del mismo.

Este organismo argentino sumamente reconocido, recomienda, en el caso de bebés recién nacidos y hasta 9 kilos, utilizar sillas tipo cuna o "huevito", que sujetas mediante el cinturón de seguridad del vehículo, permiten que la criatura viaje mirando hacia atrás. Éstos dispositivos están equipados con pequeños cinturones de seguridad, que se deben ajustar al cuerpo del bebé de manera que sea posible introducir fácilmente un dedo por debajo de la cinta.

Para el caso de bebés más grandes, que pesen más de 9 kilos y menos de 15 se recomienda elegir sillas de seguridad (más parecidas a una butaca) que también se sujetan al asiento del vehículo mediante el cinturón de seguridad del mismo. En este caso, los niños -por tener una estructura ósea más desarrollada- ya pueden viajar mirando hacia adelante y ser retenidos en el caso de un choque frontal, por el propio cinturón de seguridad de la silla.

Por último, para niños de más de 15 kilos de peso, será necesario utilizar lo que se denomina un "amoldador". El mismo permite ajustar el cinturón de seguridad como si se tratase del cuerpo de un adulto. En este caso, el objetivo es conseguir darle más altura al niño, de manera que la cinta del cinturón de seguridad se ajuste perfectamente su cuerpo y que en ningún momento pase muy cerca del cuello o por afuera del hombro. Los hay con o sin respaldo. Los primeros son ideales para chicos de 4 a 6 años y con un peso no mayor a los 22 kilos. Los otros, se adaptan bien para chicos de 6 hasta 12 años y hasta 36 kilos.

Para tener en cuenta
En todos los casos, se deben seguir cuidadosamente las instrucciones del fabricante tanto para la sujeción de la silla al asiento del auto, como para elegir la adecuada, según la edad y el peso del pequeño.

La operación debe ser fácil y accesible y conviene que la sillita quede con el menor "juego" posible en el asiento del vehículo. Esto es fundamental, ya que aunque su calidad sea excelente, si no está bien afirmada al auto, no cumple con su finalidad.

También, desde este centro especializado en vialidad alertan que se debe prestar especial atención al recorrido del cinturón de seguridad sobre el cuerpo del niño: nunca debe ir por encima del cuello, sino que siempre conviene ajustarlo todo lo posible sobre la cadera.

Según pruebas realizas por el CESVI sobre estos sistemas de retención infantil, quedó en evidencia que las sillas que abarcan una franja de edades más amplia son menos seguras. Dentro de este grupo están las que tienen menor protección lateral, ya que ante un impacto producido desde alguno de los costados, es más probable que el niño sufra daños en el cuello, aunque esté bien sujeto.

Los especialistas viales señalan que "no es posible que un mismo modelo se acople de igual manera a contexturas físicas diferentes". Por ende, "no hay silla que logre adaptarse perfectamente al crecimiento que va sufriendo el niño y garantice una total protección en todas las etapas vitales".

Con respecto a la garantía de seguridad de este tipo de producto, advierten que en la Argentina no se homologan sillas de seguridad. Por ello, elija solamente modelos de butacas que hayan sido testeadas y certificadas en Europa o en los Estados Unidos.

Según Alejandro Yagust, importador de Infanti, una marca de butacas infantiles para rodados, es posible acceder a ellas desde los 230 pesos en adelante. "Creo que su uso debería ser obligatorio. Protege a los chicos no sólo en accidentes, sino también en frenadas o giros bruscos, por lo que no es seguro viajar con menores sin este elemento fundamental de seguridad".

Por otra parte, no está de más recordar que, estadísticamente, el asiento trasero es el más seguro en caso de un accidente de tránsito grave. Una ley argentina lo tuvo en cuenta, por lo cual los niños menores de 10 años deben estar ubicados en esa parte del rodado, siempre.