En un estudio sobre 16 adultos sanos, investigadores hallaron que una bebida rica en proteínas era más efectiva que una con alto nivel de grasas o carbohidratos para suprimir la función de la hormona del apetito, llamada grelina.
Las tres bebidas disminuyeron los niveles de grelina en sangre, pero la que contenía grasa fue la menos efectiva.
La bebida rica en carbohidratos, en cambio, fue la más eficaz a la hora de inhibir la hormona durante las tres primeras horas posteriores a una "comida", pero en las siguientes tres horas el nivel de grelina recuperaba los niveles más altos que presentaba antes de la alimentación.
Finalmente, la bebida rica en proteínas fue la más efectiva, ya que controló el nivel hormonal durante seis horas, indicaron los autores en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
Los resultados apuntan a una posible explicación biológica: las dietas con alto nivel de proteína ayudan a algunas personas a bajar de peso. Según este efecto de la grelina, un plan alimentario rico en proteínas y reducido en carbohidratos retrasaría el inevitable "rebote del hambre" después de cada comida.
Pero los resultados no son una garantía de las dietas ricas en proteínas, dijo a Reuters Health la investigadora principal, la doctora Karen Foster-Schubert, de la University of Washington, en Seattle.
Foster-Schubert explicó que junto con sus colegas se interesó en el estudio de los efectos a corto plazo de distintos macronutrientes (proteína, grasa y carbohidratos) sobre las hormonas reguladoras del apetito.
Pero dado que éste no era un estudio sobre cómo adelgazar, los resultados no revelan si una dieta rica en proteínas y reducida en carbohidratos es la mejor forma de bajar de peso.
De todos modos, señaló la experta, los resultados invitan a realizar más estudios sobre si las dietas ricas en proteínas más populares suprimen adecuadamente la actividad de la grelina y, por lo tanto, ayudan a adelgazar.
Los alimentos sólidos tendrían otro efecto sobre la grelina, precisó Foster-Schubert.
Con todo, dijo Foster-Schubert, es probable que los efectos relativos de la proteína comparados con los de los carbohidratos y las grasas sean similares.
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