Las momias que nadie ve en el Museo de La Plata

Entrar al Museo de La Plata siempre es una experiencia fascinante. Quien alguna vez lo visitó recuerda sin duda dos de sus mayores atractivos -quizás por el alto impacto que imprime la visualización de esas imágenes sobre la memoria-: los restos de dinosaurios gigantes y las famosas momias, procedentes de distintos puntos de América y de Egipto.

Fundado en 1884 sobre la base de las colecciones donadas por Perito Francisco Pascasio Moreno y que hoy reúne más de 2,5 millones de objetos, sorprende, desde el ingreso, con largas escalinatas custodiadas por esmilodontes que esculpió Victor de Pol y su llamativa arquitectura neoclásica.

Ya en la planta principal, tal vez por tan imponente introducción, se tiene la certeza de que tendrá acceso a una de las exhibiciones más completas del país sobre la naturaleza en otros tiempos, miles o cientos de años atrás, incluidos restos humanos.

Algunos espectadores se dirigen directamente al segundo piso, que conducía desde siempre hacia los pueblos indígenas, su cultura, sus objetos y a los cuerpos conservados con las técnicas más pretéritas de momificación, con antigüedad de 700 años, o más.

Aunque, al llegar, ese salón se muestra muy cambiado. Y es demasiado notable lo que falta: las momias, todas. Al averiguar, el visitante se entera de que desde hace un año que ya no se exhiben. ¿Pero dónde están? ¿Por qué ya no pueden verse?

"Las momias siempre han sido uno de los atractivos más importantes del Museo y la gente que lo visita pregunta por qué se retiraron y se indigna. Luego, comprende los motivos. El tema genera la reflexión y es bueno que esto suceda", explicó a Infobae.com la Lic. María Marta Reca, a cargo de la Unidad de Conservación y Exhibición de la institución.

Fueron dos los ejes que fortalecieron la decisión de no exhibir restos humanos americanos. "Uno es un llamado general de atención que hizo el Consejo Internacional de Museos de revisar las formas expositivas de este tipo de materiales que están considerados dentro de su código de deontología como delicados", señaló.

La idea es que el visitante encuentre que la exhibición de un resto humano tenga otras connotaciones e inspire un mayor respeto generando un clima más intimista que no se disocie de la circunstancia particular de la muerte pero además que no se tome como un objeto más, que no sea reducido a la mirada del mismo modo que una vasija.

Según Reca, "esto es una recomendación, en ningún lado está escrita la prohibición de la restricción de la exhibición de restos humanos".

Y el modo en que estaban exhibidas las momias necesitaba una revisión "porque la modalidad expositiva llevaba muchos años y no se daba en un contexto particular".

Reclamo indígena
El otro eje, que se hace efectivo en muchos encuentros y foros de científicos es el reclamo por parte de comunidades actuales de la no exhibición de los restos de sus ancestros.

"Este movimiento empezó a tomar fuerza, son varios los museos de la Argentina que ya han tomado esta decisión (en Córdoba, Tucumán, Buenos Aires) y llega en forma explícita al museo de La Plata, motivo por el cual se genera una discusión interna, un debate entre los distintos representantes o investigadores del área de la antropología, unido a la serie de reclamos que llevaban adelante varias comunidades y que es la restitución de los restos humanos y de las tierras por supuesto", dijo.

Para Reca, hoy "las exposiciones antropológicas y sobre todo etnográficas están adoptando una modalidad que toma como base la cogestión con las comunidades ?es una construcción conjunta de distintas partes, con distintos intereses pero, con el mismo objetivo- y subyace a esta nueva modalidad una pregunta que es legitimar la presentación de la cultura del otro con el otro".

¿Qué pasará?
Las momias ocultas descansan en el subsuelo del Museo, fuera de toda vista del público. Sólo se tiene acceso a una pequeña sala en planta baja, donde permanecen tres cofres con restos momificados, de procedencia egipcia (fotos).

"Las momias egipcias pueden mostrarse ?porque no están reclamadas, no hay comunidades que pidan la no exhibición" pero a "sarcófago cerrado" por cuestiones de conservación.

La sala de las que sí son reclamadas se cerró a fines del año 2006 "luego de la discusión del área Antropología y llevado el debate al área académica y por otro lado, después de una evaluación exhaustiva de cuánto de lo observado en la sala tenía procedencia americana".

También se estudió el retiro paulatino y la restitución de los restos, procesos que son rigurosos y largos. "Hay 25 restos humanos identificados, con nombre y apellido", destacó Reca y puntualizó que "son muchas más las momias" y que del total exhibido el 70% de la sala se veía afectada por su retiro. Los restos proceden de la Patagonia, Chaco, Paraguay y Chile entre otros.

La posible restitución y este tipo de debates parecen ser un problema endémico de los museos, muy delicado en su resolución. Durante los 90 se realizaron restituciones y en los últimos años, los reclamos se extendieron. El dilema se relaciona con el punto de vista con el que se analiza el problema: si debe privarse al público de un patrimonio que puede considerarse histórico y de la humanidad o si debe privarse a una comunidad de dar digna sepultura a sus ancestros, avasallándose en ambos casos distintos derechos.