Inglaterra se quedó afuera de la Eurocopa 2008

El conjunto inglés sólo necesitaba empatar para asegurar su participación en el torneo continental, pero perdió 3 a 2 contra Croacia en Wembley. Rusia, Portugal, Turquía y Suecia "entraron por la ventana" a la competición

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 AP 162
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Las grandes potencias del fútbol europeo confirmaron este miércoles su presencia en la Eurocopa 2008 que se disputará en Austria y Suiza, con la excepción de Inglaterra, el único coloso que no estará en el torneo continental.

El campeón del mundo Italia clasificó al finalizar en el primer lugar del Grupo B con 29 puntos en 12 partidos, tres unidades más que Francia, que también estará en el certamen continental. También accedieron Polonia y Portugal por el Grupo A, Grecia y Turquía por el C, República Checa y Alemania por el D, Croacia y Rusia por el E, España y Suecia por el F y Rumania y Holanda por el G.

Las esperanzas de Inglaterra de alcanzar el certamen continental quedaron sepultadas con la derrota 3-2 en casa ante el ya clasificado Croacia. Rusia fue el decimosexto y último equipo en obtener su boleto para Austria y Suiza, gracias a su victoria 1-0 en su vista a Andorra, que le permitió superar por un punto al seleccionado inglés. Suecia logró un lugar en el torneo tras derrotar 2-1 a Letonia en Estocolmo, mientras que Turquía se clasificó tras vencer 1-0 a Bosnia en Estambul.

En tanto, Portugal y Finlandia igualaron 0-0 en Leiría, un resultado que le otorgó un lugar a ambos equipos en el certamen continental. El verdadero drama de la noche ocurrió en el estadio Wembley, donde Inglaterra sólo necesitaba un empate para clasificarse pero perdía 2-0 a sólo 14 minutos del comienzo con goles de Niko Kranjcar y Ivica Olic.

El conjunto de Steve McClaren reaccionó en el segundo tiempo y alcanzó la igualdad por intermedio de Frank Lampard y Peter Crouch, pero sucumbió a los 77 minutos tras el tanto de Mladen Petric. Dmitiri Sychev marcó el gol de la victoria para Rusia y la clasificación para la Eurocopa en una vibrante noche de definición.

A mediados de octubre, Alemania se convirtió en el primer equipo en clasificarse para la Eurocopa, mientras que el campeón mundial Italia y el subcampeón Francia estuvieron entre los equipos que consiguieron boletos para Austria y Suiza durante el pasado fin de semana, junto con Holanda. Los países anfitriones clasificaron de manera automática.