El "Pumita", de 24 años, sirve como ejemplo de la nueva ola del rugby argentino, del relevo generacional que garantiza que el equipo puede afrontar el futuro confiando en que mantendrá su potencial entre los conjuntos más fuertes del planeta.
A pesar de ser un joven en un equipo en el que prima la experiencia, Juan Manuel Leguizamón sorprendió en el debut ante Francia y confirmó su buen nivel ante Georgia, con un rendimiento que ha hecho olvidar por momentos al dueño habitual de la casaca número 8, "Chalo" Longo, que será suplente en su regreso ante Namibia, tras un mes de baja por lesión.
"Es un jugador completo, sabe hacerlo todo, con o sin balón, atacar y defender", destacó su compañero de equipo Martín Aramburu, que vaticinó que tiene un gran futuro entre los Pumas.
En mayo de 2005, Argentina, privada de quince titulares, tuvo que recurrir a caras nuevas para enfrentarse en Cardiff al combinado británico-irlandés de los Leones, lo que permitió lucirse a Leguizamón, que por aquel entonces estudiaba en Buenos Aires y militaba como aficionado en el San Isidro.
Desde entonces, muchos de sus nuevos compañeros en Europa le llamaron "The Spaniard", en referencia al personaje que interpretó Russell Crowe en la película Gladiador, de Ridley Scott.
Leguizamón es originario de Santiago del Estero (norte), cerca de la provincia de Tucumán, y su infancia está muy ligada al balón oval, que recibió como regalo por parte de sus abuelos en su quinto cumpleaños.
"Toda mi familia está en el rugby. ¡Mi padre aún juega!", explicó en declaraciones a AFP.
Su hermano Gonzalo jugó en su día para los Pumitas, el equipo nacional Sub-21, lo que reconoce que le ha motivado para trabajar y llegar a la Selección argentina.
"Cuando mi hermano era Pumita, quería ser como él. He trabajado duro para conseguirlo", añadió el joven número 8.
En los últimos meses ha contado con la confianza del cuerpo técnico argentino, con lo que suma ya diecinueve partidos como internacional, en los tres puestos de la tercera línea.
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