Murió el escritor y periodista español Francisco Umbral

Umbral, de 72 años, falleció a consecuencia de una insuficiencia respiratoria en un hospital de las afueras de la capital española donde estaba ingresado.

Su labor literaria fue reconocida con los máximos galardones españoles, el Premio Príncipe de Asturias de las Letras, en el año 1996, y el Premio Cervantes, que le fue otorgado en el año 2000.

Para el director de la Real Academia Española, Víctor García de la Concha, "con la pérdida de Francisco Umbral desaparece un gran escritor de la lengua española y una personalidad libre que acuñó un estilo propio e indiscutible, y que supo tocar muchos géneros literarios".

El director del periódico madrileño El Mundo, Pedro J. Ramírez, en cuyas páginas publicó Umbral sus últimos artículos, declaró que éste hizo de la columna "un género literario y una cotidiana obra de arte".

Ramírez lo describió como "el mejor escritor de periódicos contemporáneo" y "probablemente" el mejor de la historia del periodismo español.

Francisco Umbral nació el 11 de mayo de 1935 en Madrid, aunque pasó su infancia y adolescencia en la ciudad de Valladolid, ubicada en Castilla, en el centro de España, y fue un autodidacta en su educación.

Allí comenzó su labor periodística en 1958 en las paginas del diario El Norte de Castilla, dirigido por el escritor Miguel Delibes, que hoy, tras conocer la noticia de su fallecimiento le definió como "un gran escritor" que "dijo cosas y las dijo bien".

Francisco Pérez Martínez, más conocido como Francisco ('Paco') Umbral, no solo creó un estilo literario propio sino que también supo distinguirse con una inconfundible imagen personal, caracterizada por una gruesas gafas de pasta, su plateada melena y una inseparable bufanda.

Tras su llegada a Madrid, a principios de los años 60, empezó a colaborar en revistas como La estafeta literaria y Mundo Hispánico, y después en el diario Ya. A éstas colaboraciones siguieron luego otras muchas en los principales periódicos de la capital, desde los que, a través de su estilo personal, trazó la crónica de la sociedad española de las últimas décadas.

En la capital frecuentó el Café Gijón y sus tertulias intelectuales y colaboró con la revista Interviú, el diario El País (columnas "Diario de un snob" y "Spleen de Madrid"), el desaparecido Diario 16 y, desde 1990, escribía a diario en el rotativo El Mundo (columna "Los placeres y los días").

Publicó más de 80 libros de temas y estilos muy variados, entre ellos Larra, anatomía de un dandy (1965); Lorca, poeta maldito (1968); Memorias de un niño de derechas (1972); Las ninfas (1975); Mortal y rosa (1975); Guía de la postmodernidad (1987); Sinfonía borbónica (1987); El Socialfelipismo(1991); Mis placeres y mis días (1994); y El socialista sentimental (1999).

Su última obra fue publicada el pasado mes de marzo con el título Amado siglo XX, y en ella el escritor hace balance de su vida y de todo un siglo, mezclando memoria y literatura.

La muerte de Francisco Umbral fue lamentada hoy tanto desde los círculos literarios como desde los periodísticos, y a las numerosas muestras de pésame se sumaron los reyes de España Juan Carlos y Sofía, que lo recordaron como "una figura imprescindible de las letras españolas" y destacaron su mérito de "crear un lenguaje personal en una obra de exquisita riqueza conceptual y literaria".

Para el miembro de la Real Academia de la Lengua y periodista Luis María Anson, Umbral "era el mejor de todos nosotros, ha sido un articulista formidable", un memorialista excepcional y un cultivador del idioma que "hacía de la palabra auténtica belleza literaria".