Milan, derrotado 3-2 en la ida de las semifinales ante Manchester United después de un encuentro asombroso, deberá recurrir a toda su experiencia si quiere domar la fogosidad y el entusiasmo del Manchester United para alcanzar la undécima final de su historia en la Liga de Campeones.
En Old Trafford, el partido fue intenso, espectacular e incierto hasta el final. Todos los aficionados esperan una repetición en San Siro.
Milan estará obligado a atacar a un rival naturalmente ofensivo. Muestra del entusiasmo, Milan recibió 900 peticiones para solamente 300 localidades reservadas a los periodistas.
Kaká y Wayne Rooney, con dos goles cada uno, deslumbraron en la ida. El primero devolvió al Milan al camino correcto después de que el equipo inglés abriera el marcador (2-1 para los Rossoneri al descanso).
El segundo, con una voluntad formidable, marcó el tanto del empate y después el de la victoria. Su duelo en la vuelta es tan ansiado que casi olvidamos que los dos equipos cuentan también con otros jugadores de excepción: Andrea Pirlo y Clarence Seedorf en Milan; Ryan Giggs y Cristiano Ronaldo en Manchester United.
El marcador de la ida ahorra los cálculos. Milan debe vencer para clasificarse. Además de Kaká y los veteranos Pirlo y Seedorf, el club lombardo cuenta con Filippo Inzaghi, de 33 años, para marcar.
Aunque ?Superpippo? no realiza una gran temporada, es decisivo en los grandes partidos. Su experiencia (36 goles en Champions) habla a su favor.
Manchester United puede contentarse con un 0-0. Pero administrar su ventaja no es su punto fuerte. En sus 12 últimos partidos, sólo conservó su arco invicto dos veces, recibiendo 15 goles (y marcando... 34).
"La clave de esta semifinal será nuestra habilidad para marcar", dijo el entrenador Alex Ferguson. En Milan, todo el mundo esperaba que Paolo Maldini, tocado en Old Trafford, se recuperara a tiempo.
A sus 38 años, el capitán, con 167 partidos en Copas de Europa (y cuatro victorias en Champions) era importante. Pero Maldini, con un golpe en la rodilla izquierda, no jugará, según anunció el técnico Carlos Ancelotti a la cadena de televisión del club, Milan Channel.
Maldini se lesionó en el partido de ida en Old Trafford y será reemplazado en defensa central por Daniele Bonera o Kakha Kaladze, al lado de Alessandro Nesta.
La principal incógnita es Dida. El arquero brasileño está seguro de jugar, pero su mediocre actuación hace una semana inquieta. Ironías de la historia, después de la ida, Michel Platini, presidente de la UEFA, había aclamado el "espectáculo excepcional ofrecido al mundo", añadiendo que había sido "una verdadera vitrina del fútbol europeo". Y Milan puede todavía soñar con una 7º victoria en Liga de Campeones.
Sin embargo en agosto, la UEFA se había mostrado menos entusiasta admitiendo in extremis al club italiano, que acababa de ser sancionado en un escándalo de partidos arreglados.
Entonces había explicado que no tenía "otra opción que admitir al Milan" pero que estaba lejos de haber tomado su decisión con una extrema convicción.
Posibles formaciones
Milan (ITA): Dida; Oddo, Nesta, Kaladze (o Bonera), Jankulovski; Gattuso, Pirlo, Ambrosini; Kaka, Seedorf; Inzaghi.
Manchester United (ING): Van der Sar; OShea, R. Ferdinand (o Brown), Vidic (o Heinze o Brown), Heinze (o Fletcher); Giggs, Scholes, Carrick, Cristiano Ronaldo; Rooney, Smith.
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