Accidentes viales: principal causa de muerte en adolescentes

Esa institución equipara esas cifras con la mortalidad que causan enfermedades como la malaria o la tuberculosis.

Con motivo de la celebración de la primera Semana Mundial de la Seguridad Vial, comenzaron en todo el mundo actividades encaminadas a concienciar a la población de que los accidentes de tráfico son evitables y a buscar modos de reducir su siniestralidad.

La ONU ha decidido dedicar especial atención al problema que suponen los accidentes entre los jóvenes de todo el mundo, ya que entre los de 15 a 19 años los accidentes de tráfico son la primera causa de mortalidad y la segunda entre los de 10 a 14 y los de 20 a 24, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En total, cada día una media de 1.049 jóvenes mueren en las carreteras, una cifra sobre la que la ONU ha querido llamar la atención lanzando al aire otros tantos globos blancos desde el Palacio de las Naciones Unidas de Ginebra. Sin embargo, una de las actividades más novedosas de las que van a tener lugar en la sede europea de la ONU es la organización de una "Asamblea Mundial de Jóvenes sobre Seguridad Vial", una reunión de dos días que por primera vez convoca a más de 400 jóvenes de un centenar de países, así como de organizaciones no gubernamentales y observadores de todo el mundo.

La presidenta de la asamblea, Nelly Ghusayni -una libanesa de 21 años-, defendió hoy que es necesario contar con los jóvenes a la hora de diseñar las campañas de prevención, porque "las elaboradas por los adultos en ocasiones no consiguen llegarnos ni comprometernos", y abogó por la organización de una Conferencia Mundial de la ONU sobre Seguridad Vial.

El vicepresidente de la Comisión Europea y responsable de Transportes, Jacques Barrot, que también asiste a la asamblea, apoyó la organización de esa conferencia ministerial, ya que "ayudaría a erradicar una forma más de violencia, la violencia vial, algo que forma parte de la función de Naciones Unidas, y que sería extremadamente útil para potenciar una movilización general".

"La violencia vial -según Barrot- es tan dramática como la militar" y, si no se toman "medidas a nivel mundial, los accidentes de carretera se convertirán pronto en la tercera causa de muerte en el mundo". En 2002 murieron en las carreteras 1,2 millones de personas, de las que más de 400.000 eran menores de 25 años, al tiempo que entre 20 y 50 millones resultaron heridas, según la OMS.

Su director para la Prevención de Heridas y Violencia, Etienne Krug, también consideró "una gran idea" la organización de una conferencia mundial bajo el auspicio de la ONU y recordó que ya existen reuniones similares sobre medioambiente o salud. "Sería conveniente que existiera una plataforma que reúna a todos los responsables nacionales relacionados con la seguridad vial para que intercambien sus ideas y mejores prácticas", explicó.

El director de la División de Transporte de la Comisión de la ONU para Europa (UNECE), José Capel, añadió que los mayores beneficiarios serían los países de ingresos bajos y medios, que podrían aprender sobre las mejores prácticas puestas en marcha en los más desarrollados. En ese sentido, Krug llamó la atención sobre la diferencia del tipo de víctimas jóvenes que dejan los accidentes de carretera según el grado de desarrollo de los países.

"Mientras que en los desarrollados más de la mitad de los accidentes afecta a jóvenes de entre 20 y 25 años, que iban conduciendo o dentro del vehículo siniestrado, en los de ingresos más bajos la mayoría de las víctimas son niños de entre 5 y 9 años, que resultaron atropellados", detalló.

Por ello, los expertos reclaman que, aunque es necesario que todo el mundo se movilice, cada país debe estudiar su propia situación y aplicar medidas de prevención específicas. En Europa las medidas más eficaces son, según Barrot, combatir y sancionar el exceso de velocidad y la conducción bajo el efecto de alcohol o drogas, así como potenciar el uso del cinturón de seguridad y el casco.