Un estudio preliminar sugiere que la lavanda y aceites de té usados en algunos champús, jabones y lociones pueden en ciertos casos raros agrandar temporalmente los senos de niños varones al afectar el equilibrio hormonal.
Si bien se aconseja a los padres considerar el posible riesgo, varios expertos en hormonas enfatizaron que el problema no parece suceder de manera frecuente y que se revierte cuando dejan de usarse los aceites.
Ninguno de los entrevistados pidió que fuera prohibida la venta de los productos. El estudio informó sobre tal condición, llamada ginecomastia, en varones de cuatro, siete y 10 años.
Todos ellos volvieron a la normalidad cuando dejaron de usar las cremas corporales, gel capilar, champú o jabón con los aceites naturales. No queda claro con qué frecuencia podría aparecer este problema en otros niños.
Estos aceites de plantas, a veces llamados "aceites de extractos naturales", son añadidos a muchos productos para el cuidado de la salud, generalmente por su aroma. Dichos aceites a veces se hallan en otros productos para el hogar o se venden en formas más puras.
El aceite de árbol de té se usa algunas veces en champús para combatir los piojos en el cuero cabelludo.
Se culpa del efecto de agrandamiento de senos en este estudio a algún producto químico contenido en los aceites y que el organismo procesa como estrógeno, la hormona femenina que provoca dicho crecimiento.
Se informó de los hallazos el jueves en el New England Journal of Medicine. El estudio realizado con fondos federales provino de la Universidad de Colorado y de la rama de salud ambiental de los Institutos Nacionales de Salud.
Los hallazgos fueron dados a conocer por primera vez el año pasado en una reunión entre científicos.
Los tres niños fueron llevados ante sus médicos debido a que sus senos sobredesarrollados se asemejaban a los de niñas en etapas tempranas de la pubertad.
En uno de los casos el paciente presentaba dolor en los senos. Para cada niño, los médicos podían vincular el problema sólo al uso durante varios meses de los productos de aceite natural.
Los investigadores sospechaban que los aceites podrían estar trastornando el balance hormonal de los niños. Así que realizaron una serie de pruebas de laboratorio para verificar cómo estos aceites funcionan dentro de células humanas.
Los aceites parecían imitar al estrógeno y bloquear la testosterona, la hormona masculina.
En las etiquetas de productos, estos aceites algunas veces aparecen con sus nombres científicos: Lavandula angustifolia (aceite de lavanda) y Melaleuca alternifolia (aceite de árbol de té).
Tales productos no requieren aprobación del gobierno para su venta a menos que hagan aseveraciones de salud específicas.
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