La viuda de Welby, enfermo de distrofia muscular progresiva, dijo durante el funeral civil, celebrado en la plaza San Giovanni Bosco, que sentía que su marido "era realmente libre" y estaba "contento".
Numerosas personas participaron en la ceremonia, en presencia del ataúd de Welby, de 60 años, que durante meses libró una batalla para reclamar su derecho a morir, que no fue acogida por el Tribunal Civil de Roma, hasta que un médico accedió a su deseo de desconectar, previa sedación, el respirador automático.
La familia quiso celebrar un funeral religioso, pero el Vicariato de Roma no dio la autorización, por lo que la ceremonia civil se desarrolló en la plaza en la que está la iglesia del barrio donde vivió Welby.
El Vicariato explicó el pasado viernes, un día después de la muerte, que no había podido autorizar la exequias religiosas porque Welby había manifestado públicamente en reiteradas ocasiones su voluntad de poner fin a su vida, "lo que contrasta con la doctrina católica".
Este caso es diferente a los de suicidio, en los que "se presume la ausencia de las condiciones de plena conciencia y deliberado consenso", explicó el Vicariato en un comunicado, si bien aseguró "las oraciones de Iglesia por la eterna salvación" de Welby.
La viuda de Welby, Mina, mostró su agradecimiento al médico anestesista Mario Riccio, que se interesó por este caso y finalmente se ofreció para desconectar la máquina, al que definió como "un hombre valiente y fuerte".
Riccio explicó tras el fallecimiento de Welby que no se trataba de un caso de eutanasia sino de rechazo del tratamiento terapéutico, pues el enfermo no quería seguir con el respirador artificial.
El caso de Welby, enfermo desde hacía 30 años y que desde 1997 estaba postrado en una cama, ha generado en Italia un debate sobre la eutanasia, que ha dividido a los partidos políticos.
El enfermo había comenzado su batalla para obtener la muerte asistida en septiembre pasado, cuando envió una carta al presidente de la República, Giorgio Napolitano, en la que planteaba su "derecho a la eutanasia".
Después presentó un recurso al Tribunal Civil de Roma, que lo consideró "inadmisible", pues aunque reconocía que Welby podía pedir poner fin al tratamiento terapéutico, señaló que es "un derecho no tutelado concretamente en el ordenamiento".
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