Las alergias que se contagian en el propio hogar

Cada primavera, las publicaciones femeninas, los suplementos de salud y hasta los grandes periódicos se dedican a ilustrar con testimonios el tema de las alergias.

En realidad, muchas de las alergias que padecen los argentinos aparecen entre abril y mayo, cuando las condiciones del medio ambiente son propicias para la reproducción de los ácaros, un animal invisible responsable del 90% de las rinitis y otros síntomas alérgicos. Y un dato más: los ácaros viven en las casas, oficinas y calles.

Casi nadie está exento de padecer una alergia que se manifieste con agua y congestión en la nariz, picazón, urticaria, ojos rojos y otros factores. Las rinitis y conjuntivitis alérgicas afectan a más de 115 millones de personas en el mundo.

Según datos de la Organización Mundial de Alergia, entre el 30 y el 50% de las personas en el mundo están genéticamente predispuestas a desarrollar anticuerpos ante la presencia de sustancias que están en el ambiente. El término médico es atopia.

Juan Carlos Ivancevich es médico de la sección inmunología del Hospital Posadas y secretario general de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica. En diálogo con Infobae.com, el especialista señaló que "el 70% de los alergenos están presentes en el hogar" y destacó, sobre todo, la presencia de los ácaros.

"La prevalencia en la Argentina de la alergia ronda entre el 20 y 25 por ciento, un número altísimo", detalla Ivancevich y señala que los ácaros, diminutos y algunos invisibles animales -parientes de las arañas- son el mayor problema en los hogares.

Sobre todo en otoño, cuando las personas pasan mas tiempo en sus casas y hay menos ventilación en los lugares.

Así, los alergenos -agentes que causan la irritación de las vías respiratorias, urticaria y otros síntomas alérgicos- comienzan a actuar sobre las personas.

Según Anahí Yánez, directora médica del Centro de Investigación de
Enfermedades Alérgicas y respiratorias (Cidea), el 85% de los pacientes con asma que han recibido en el centro tiene síntomas alérgicos y prácticamente el 90% son sensibles a los ácaros.

Pero no sólo estos invisibles visitantes producen rinitis, picazón y otros desagradables síntomas: las cucarachas, la humedad, los hongos, el polvillo y hasta los pelos de las mascotas pueden generar una alergia en el hogar.

Cómo saber a qué alergeno responde el cuerpo

Alergia significa ?respuesta diferente? y es una respuesta del cuerpo humano ante un agente. Las personas que comienzan con los síntomas producen en exceso un anticuerpo llamado Inmunoglobulina E (IgE) que reacciona ante determinadas sustancias, como el polen, los acaros y todos lo anteriormente nombrados.

En general, la alergia es evidente para la persona que la padece; el problema es detectar exactamente a qué se es alérgico. El Laboratorio Cassará presentó hace un año el Centro de Investigaciones Respiratorias y del Sueño (Cires), para hacer diagnósticos gratuitos a pacientes con afecciones respiratorias.

Durante el primer año de funcionamiento el laboratorio pudo comprobar, mediante una tecnología única en Latinoamérica, que la droga budesonide en aerosol permitió controlar mejor la inflamación de las vías respiratorias y evitar, así, las crisis de asma.

Se sabe que en esta enfermedad se inflaman las vías y se produce óxido nítrico. El medidor de óxido nítrico exhalado permitió valorar el grado de inflamación que padecen los asmáticos.

Según datos de la dirección de Cires, el centro recibe unas 150 consultas por mes.

Otras opciones para la detección es acudir a un especialista y practicarse el Prick test. Este método intenta determinar el alérgeno que está causando la sintomatología. Según explica Ivancevich, se aplica una gota de cada alérgeno sobre la piel del paciente y se analiza la reacción. "Es necesario hacer el control bien; muchas personas tienen una piel que reacciona inmediatamente ante cualquier sustancia", refuerza.

Una vez detectado, es necesario tomar medidas para mejorar y dejar atrás los síntomas. "El primer escalón del tratamiento es el control del medio ambiente", señala Yánez.

Así, los alérgicos deberán tomar ciertos recaudos para evitar el contacto con el alérgeno que les produce la reacción.

Ivancevich recuerda algunas de las medidas que deben implementarse en el hogar o sitio que frecuente el alérgico: "Es necesario que el hogar sea ventilado, no barrer ni plumerear, sino usar una aspiradora o un trapo húmedo para no esparcir los ácaros; además, es útil sacar el colchón al sol cada 15 días para evitar la humedad, lugar propicio para la reproducción de los ácaros".

Los especialistas también recomiendan extremar las medidas de higiene para erradicar las cucarachas y evitar los hongos, ya que las esporas de estos microorganismos vuelan y provocan los síntomas.

Yánez recuerda que el segundo paso, una vez realizado el control ambiental, es evaluar la sintomatología. Los estudios que realizan los alergistas permiten detectar la sensibilización a ciertos agentes y precisar exactamente el alérgeno.

En cuanto al tratamiento farmacológico, los expertos aseguran que hay tres tipos de medicamentos para la alergia, aunque recuerdan que antes de comprarlos -hay de venta libre- es necesario acudir al especialista.

En este punto no hay coincidencia; algunos especialistas aseguran que los medicamentos son solo paliativos. "La desensibilización o inmunoterapia tiene un 80% de éxito", señala Ivancevich, al tiempo que indica que el tratamiento farmacológico alivia "pero no cura".

Desde Cidea, en cambio, señalan que los antihistamínicos y corticoides tópicos son útiles para ayudar en el tratamiento de una alergia.

"Entre los antihistamínicos están los antiguos, que tenían varios efectos adversos como la somnolencia, y los de segunda generación, que no producen sueño pero sí tal vez algún efecto colateral", observa Yánez y recuerda que los corticoides no producen -como se cree- un acostumbramiento ya que la dosis es mínima. Las que sí están contraindicadas son lsa gotas nasales, que tienen un efecto vasoconstrictor. "Las gotas sólo empeoran los síntomas y tienen un efecto rebote: cada vez se necesitan más dosis", apunta la especialista de Cidea.

Así las cosas, las alergias que atacan en el hogar y la oficina suelen ser tratadas con descuido, sin visitar a un especialista y -lo más grave- con automedicación, que suele no ser acertada porque no cura ni revela cuál sustancia o alérgeno está causando el malestar. "Cuanto más precozmente se hacen el diagnóstico y el tratamiento logramos más rápido mejorar al paciente", asevera Yánez.

Dónde acudir para asesorarse

Tanto el CIRES, de la Fundación Pablo Cassará, como las instituciones sin fines de lucro como CIDEA son lugares especiales para las enfermedades respiratorias. El CIRES tiene un método no invasivo de detección gratuita del asma y afecciones en las vías respiratorias. Queda en Avenida de Mayo 1194.

Por otro lado, la fundación Cidea hay consultorios externos de alergia y enfermedades respiratorias. Además, la entidad realiza detección gratuita con espirometrías en sus sedes de Palermo (Paraguay 2035) y en el Sanatorio San José. La directora aseguró que para septiembre pondrán en marcha una campaña de educación sobre la rinitis.

En tanto, la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica se vale de su brazo comunitario, Fundaler, para efectuar programas de educación para la comunidad, para docentes y profesionales. Además, elaboran cursos para médicos y actividades como los programas de actividad física para asmáticos. La entidad queda en Finochietto 894.

Denise González Eguilior
deguilior@infobae.com