Sin llorar, sin sudar. Un mes después de su emotiva victoria en el Abierto Británico, Tiger Woods ganó el Campeonato de la PGA en un alarde de maestría implacable, cerrando con 68 golpes, cuatro bajo par, para una victoria por cinco golpes que le valió el 12mo major de su carrera.
Sólo Jack Nicklaus, con sus 18 victorias en los majors, se interpone en el camino de Woods para convertirse en el campeón más grande de la historia del golf.
Woods comenzó con un birdie de tres metros para apoderarse de la punta y terminó con un suave golpe para par para igualar su marca de golpes en el Campeonato de la PGA, al concluir con 270 impactos totales, 18 bajo par y se apartó del green del 18vo hoyo con una amplia sonrisa.
Fue una reacción opuesta a la que tuvo en Hoylake el mes pasado, cuando Woods lloró sobre el hombro de su caddie después de haber ganado su primer torneo major desde la muerte de su padre, ocurrida en mayo.
En esta ocasión celebró de manera rutinaria. Woods sacó la pelota del hoyo y la puso en su bolsillo, levantó los puños en señal de triunfo y mostró los pulgares cuando se acercó a recibir el Trofeo Wanamaker. "Esto es dulce, es realmente dulce" agregó.
Woods se convirtió en el primer jugador en ganar el Campeonato de la PGA en dos ocasiones en un mismo campo, cuando superó hace siete años al español Sergio García por un golpe en Medinah.
Woods consiguió dos putts para birdie desde unos 12 metros de distancia y el margen de victria hubiera sido mayor si no hubiera buscado la mitad del green y tuvo que conformarse con par en los últimos hoyos.
Shaun Michael ganó la pugna por el segundo lugar, quizás la única competencia reñida en una ronda disputada bajo un cielo soleado en Chicago.
Con sus victorias en Hoylake y Medinah, Woods disipó cualquier duda abierta tras haber quedado eliminado del Abierto de Estados Unidos luego de dos rondas.
Su dominio en el último mes ha sido arrollador: tres triunfos en igual número de torneos, algo que no hacía en cinco años.
"Jack Nicklaus. Es el único que conozco que irradia tanta calma cuando le toca la última parte de un recorrido en un torneo grande, que el primer hoyo del torneo", destacó Chris DiMarco a modo de elogio. "Es tremendo. Simplemente lo liquida".
Nicklaus se encontraba en su casa de North Palm Beach, en la Florida, observando a sus nietos jugar golf. Pero apreció por televisión la facilidad con la que Woods se impuso.
"Es así de estupendo", escribió Nicklaus en un correo electrónico. "Está jugando un golf fenomenal, magistral. Por lo que vi dominó en forma absoluta".
Nicklaus ganó sus 18 majors a lo largo de 25 años. Woods lleva 12 en sus primera década en el tour de la PGA, y no parece que exista nadie que lo pueda franar.
El inglés Luke Donald, con quien Woods compartía la punta al comenzar el recorrido final en Medinah, no embocó un solo birdie al cerrera con una anotación 74 y quedó compartiendo el tercer lugar junto al británico Adam Scott y García, con un total de 276, 12 bajo par.
Woods ahora exhibe una marca de 12-0 cuando se ubica primero tras los primeros 54 hoyos en torneos grandes.