Mc Laren acordó con Montoya su salida del equipo

El piloto Juan Pablo Montoya quedó ayer marginado de la Fórmula 1 por decisión de McLaren, que optó por excluirlo del equipo luego de que el colombiano anunció su pase a la categoría NASAR estadounidense para el año próximo.

McLaren designó al probador Pedro De la Rosa como piloto número dos del equipo, en reemplazo del sudamericano, y como compañero del finlandés Kimi Raikkonen.

"Hemos llegado a un mutuo acuerdo para que Montoya no participe en las restantes carreras del Campeonato de F-1 de esta temporada", apuntó un breve comunicado de la escudería.

"Montoya es un piloto emocionante y dueño de un carácter afable. Le hará bien estar un tiempo sin correr. Tenemos gran confianza en lo que pueda hacer De la Rosa desde Magny Cours", afirmó hoy a Ansa Ron Dennis, jefe del equipo.

Por su parte Norbert Haug, vicepresidente de Mercedes Benz Motorsport, con fuerte participación accionaria en McLaren, aseguró diplomáticamente que la automotriz "le dará todo el apoyo necesario" a Montoya "para que afronte de la mejor manera posible su nueva experiencia".

El colombiano firmó un acuerdo con Chip Ganassi para guiar desde 2007 un Chrysler Dodge en el campeonato NASCAR 2007.

Con su esposa Connie, que dará a luz su segundo hijo en septiembre, Montoya se tomará unos meses de descanso en Miami, para después iniciar la preparación para el próximo campeonato estadounidense.

La prensa italiana dijo ayer que el colombiano rechazó un ofrecimiento de Frank Williams para regresar al equipo que había dejado en 2005.

"Con este retorno Montoya se sentirá como en su casa y volverá a correr en un ambiente que para él es más familiar. Es un piloto dotado de gran agresividad, sobre todo cuando intenta sobrepasos que no siempre son posibles en la F-1", declaró Williams al diario inglés The Guardian.

Montoya, ganador de siete carreras desde su llegada a la categoría, cumplió una decepcionante campaña este año y sólo pudo trepar al podio en dos ocasiones.

En el Gran Premio de Indianápolis, finalmente su última prueba en la categoría, chocó por detrás a su compañero de equipo en un accidente que obligó a ambos a abandonar.

"Estúpidamente me frenó de golpe", acusó el sudamericano a Raikkonen, lo que acrecentó la tensión en la escuadra anglo alemana.

Montoya dijo ayer que la posibilidad de que De la Rosa se quede la próxima temporada como piloto titular en McLaren dependerá de lo que haga en las próximas carreras.

"El futuro de Pedro está en sus manos, aunque es muy difícil predecir lo que Ron (por Dennis) quiera hacer", advirtió con cierta malicia el piloto.

"Existían posibilidades para quedarme en la F-1, pero cuando llegó la oportunidad de la NASCAR me dije que lo más probable era que en tres o cuatro años esa chance no se repitiera. Era ahora una oportunidad perfecta", explicó.

El piloto dijo sentirse "muy contento y emocionado con el cambio" a NASCAR, donde puede mantenerse entre "diez o quince años", aventuró.

Montoya, acostumbrado a quejarse de los equipos por sus propios errores en carrera, negó que en McLaren hubiera preferencias por su compañero Raikkonen, como en su momento dijo de Ralf Schumacher en su pase por Williams.

El sudamericano tiene experiencia en el automovilismo estadounidense, donde ya ganó el Indy 500 en 2000 y el campeonato de CART en 1999.

"Sé que será una transición difícil, pero estoy emocionado por la oportunidad de irme a la NASCAR", insistió.

En contrate para De la Rosa, quien viene cumpliendo buenas actuaciones como piloto de pruebas de McLaren y ya reemplazó a Montoya con acierto el año pasado, se trata de una ocasión única para afianzarse en la F-1.

"Por supuesto que estoy extremadamente emocionado de tener esta oportunidad de correr en un auto en el que me siento muy cómodo", comentó este martes.

"Conozco el coche mejor que nadie y tengo la confianza de poder lograr puntos importantes para el equipo", se entusiasmó De la Rosa, quien ya empezó a prepararse para su estreno, el próximo fin de semana, en el circuito Magny Cours, donde se correrá el Gran Premio de Francia.