(EFE).- Cien años después del terremoto que causó más de 3.000 muertos en San Francisco (California), otro gran seísmo podría hacer temblar ese estado del oeste de EEUU, según un estudio publicado hoy por la revista científica "Nature".
La investigación, dirigida por el profesor Yuri Fialko, de la Institución de Oceanografía Scripps, dependiente de la Universidad de California, se centra en la tensión que se está acumulando en la falla de San Andrés.
Esa falla, de más de 1.200 kilómetros de largo y 15 de profundo que cruza el estado de norte a sur, se encuentra a casi 100 kilómetros al noroeste de Los Angeles y San Diego.
San Andrés es la causa de la mayoría de los terremotos de California, pues separa dos de las placas tectónicas (la Placa del Pacífico y la Placa de Norteamérica) en las que se divide la Tierra y cuya fricción provoca los temblores.
El segmento septentrional de la falla desencadenó el fatal terremoto de 1906, de una potencia de 7,8 puntos en la escala de Richter, que dejó sin hogar a unas 300.000 personas, mientras que el segmento meridional ha permanecido casi "dormido" durante 250 años.
Según el estudio de Fialko, basado en datos obtenidos por dos satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA), el segmento del sur está acumulando una notable tensión como consecuencia del lento pero constante movimiento -unos 2,5 centímetros anuales- de la Placa de Norteamérica en dirección suroriental hacia la Placa del Pacífico.
La energía almacenada, pues, en la falla no se ha liberado a través de pequeños temblores, como ocurre a veces, de ahí el riesgo de que la fricción entre las placas pueda ocasionar un potente seísmo.
"La falla -concluyó el profesor Fialko- está preparada para el próximo gran terremoto, pero no podemos decir cuando ocurrirá. Podría suceder mañana o dentro de diez años o más".
Ese seísmo, según el director de estudio, podría alcanzar una magnitud similar -si no mayor- a la del temblor que devastó San Francisco en 1906.
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