Ludopatía, la terrible afición por los juegos de azar

El juego compulsivo es reconocido por la OMS como una enfermedad o trastorno mental que requiere una predisposición psicológica individual y también estímulos externos para desarrollarse, explicó la psiquiatra Susana Calero.

La ludopatía, palabra que deriva del griego y que significa juego patológico, aunque puede ser tan destructiva como la adicción a las drogas o al alcohol, suele estar subestimada.

Calero, coordina desde hace seis años, el Servicio de Adicciones del Hospital de Agudos Teodoro Alvarez, el único centro de la ciudad de Buenos Aires especializado en esta compulsión.

Si bien no existen cifras nacionales, un reciente trabajo de investigación realizado por este centro reveló que el 75 por ciento de los pacientes tratados allí son hombres y que existe un alto grado de combinación con otro tipo de adicciones como el tabaco, el alcohol y la compra.

"La ludopatía no hace sufrir sólo al paciente, sino que también hace sufrir desesperadamente a la familia. Para poder brindar los tratamientos adecuados, es necesario que los profesionales de la salud mental tomen conocimiento de esta adicción que, como es una actividad y no a una sustancia, muchas veces no se detecta a tiempo", señaló Calero, autora del estudio realizado entre marzo de 2004 y marzo de 2005, con una muestra de 200 casos.

Los resultados del trabajo también dan cuenta de algunas diferencias de género: los hombres comienzan a jugar a los 15 años, mientras que las mujeres comienzan a los 30 años; y además existe una clara diferencia a la hora de elegir el tipo de juego ya que ellas tienden a preferir el bingo y las tragamonedas, mientras que ellos se inclinan por el casino o las apuestas en el hipódromo.

Además del Hospital Alvárez, donde funciona de lunes a viernes, de 7 a 11 (4611-6666), también tiene una línea de ayuda el Instituto de Juegos de Apuestas (0-800-666-6006), la Asociación de Jugadores Compulsivos (4702-0026), y Jugadores Anónimos, que funciona desde 1985, y atiende consultas en el 4328-0019 y en el 1544126745.