Quién iba a decir que las aventuras de un can llamado Marley -su tendencia a morder las puertas de la casa o a tragarse objetos valiosos, como joyas- iban a convertirse en la lectura de no ficción más interesante de las últimas semanas en este país.
Y, sin embargo, "Marley & Me" ocupa el número uno en la lista de éxitos del "The New York Times", por encima de la narrativa -magistral, según los críticos- de la aclamada escritora Joan Didian o de los divertidos apuntes que los economistas Steven Levitt y Stephen Dubner ofrecen en "Freakonomics".
El libro, subtitulado "Vida y amores con el peor perro del mundo" ha despertado la fibra sensible de los propietarios de mascotas y de otras figuras que no suelen caracterizarse precisamente por su sensibilidad, como Howard Stern.
El popular presentador radiofónico, uno de los personajes públicos más groseros que quepa imaginar, confesó recientemente que había "llorado como un bebé" con el relato.
John Grogan, autor del libro, explica en su página web (www.marleyandme.com) que trata sobre cómo un perro ayuda a dar forma a "una familia que se está construyendo".
A Grogan se le ocurrió esta idea en el 2003, cuando escribió sobre la experiencia de la muerte de su perro de 13 años en su columna del periódico "The Philadelphia Inquirer".
Más de 800 lectores respondieron a la columna, un número 20 veces superior al habitual, y desde entonces la historia de Marley, nombrado en honor al cantante Bob Marley, se ha convertido en un bombazo literario.
La casa editorial Morrow, dependiente de HarperCollins, lanzó una tirada inicial de 50.000 ejemplares, pero ya lleva 24 más.
En estos momentos, hay 1,15 millones de copias en imprenta, un número que solamente alcanzan un puñado de libros cada año en EEUU.
El estudio cinematográfico Fox 2000 adquirió a finales de enero los derechos para hacer una película basada en un volumen que ya se ha traducido a once lenguas.
Grogan señala en su web que "la gente tiene mucho que aprender de sus perros, lecciones sobre cómo tener vidas más interesantes y satisfactorias".
Esto es así porque, según afirma, muchas de las cualidades que a los perros les vienen dadas sin ningún esfuerzo, como la lealtad o el amor incondicional, son difíciles de encontrar en los humanos.
En resumen, "la gente que actúa más como un perro tiene una vida más feliz", dice un autor, que reside en Pensilvania junto con su mujer, tres hijos, cuatro pollos y un cachorrillo labrador muy tranquilo llamado Gracie.
En cuanto al verdadero protagonista, el personaje de cuatro patas, Grogan señala que el libro le habría importado un pimiento: "estoy seguro de que se lo habría tragado íntegro, sin dejar ningún rastro".
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