La Comisión Europea (CE) recalcó hoy que "la libertad de expresión y de prensa es un derecho fundamental", en respuesta a la reacción airada de varios países árabes tras la publicación de unas caricaturas del profeta Mahoma en Dinamarca y Noruega.
"La libertad de expresión y de prensa es un derecho fundamental que la Comisión está comprometida a respetar y defender", explicó el portavoz de la CE, Johannes Laitenberger.
"Esto, evidentemente, no quiere decir que debamos estar de acuerdo con todo lo que se publica, de hecho varios comisarios ya han dejado claro que no les gustan las viñetas en cuestión", precisó el portavoz.
"Pero mientras algo publicado se ciña a los límites legales de cada Estado miembro, el ejercicio de la libertad debe ser respetado", añadió Laitenberger, que advirtió de que cualquier intento de reprimir esta libertad "sería inaceptable".
Las viñetas en cuestión, publicadas por el periódico danés Jyllands-Posten en septiembre y reproducidas hace unos días por una publicación noruega, representan de forma caricaturesca al profeta Mahoma, que aparece en una de ellas con una bomba sobre el turbante.
Varios países árabes han protestado formalmente contra el Gobierno danés y diputados de algunos emiratos árabes, como Kuwait y Barhein, han llamado a boicotear los productos de Dinamarca.
Argelia se sumó hoy a los países árabes que han criticado las caricaturas del profeta Mahoma aparecidas en la prensa danesa y noruega, estimando que tal acto ha desatado "una indignación sana y legítima" entre los musulmanes.
El Ministerio argelino de Exteriores difundió un comunicado en el que se denuncian "los hechos inadmisibles que atacan la santa figura del profeta del Islám" y se apela a los gobiernos danés y noruego a adoptar medidas que pongan término a tales prácticas condenables".
Las caricaturas constituyen, a juicio de Argelia, un acto contrario al diálogo respetuoso de las religiones y a la alianza entre civilizaciones "que constituye la garantía de una convivencia entre todas las naciones".
El Ministerio argelino precisa que, a tal respecto, se elevaron protestas ante las autoridades de Copenhague y Oslo, sin mencionar el contenido exacto de las mismas.
El comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, se reunió ayer en Davos (Suiza) con el ministro de Estado de Arabia Saudí, Abdullah Zainal, al que indicó que "un boicot a Dinamarca lo sería también a la UE" y advirtió de que si el Gobierno saudí alentase tal iniciativa, la Comisión lo denunciaría ante la Organización Mundial de Comercio, según explicó hoy su portavoz, Peter Power.
El ministro saudí negó que su Gobierno haya alentado tal boicot, aunque expresó su interés en que el Gobierno danés se desmarque "claramente" de las polémicas viñetas, relató el portavoz.
Mandelson precisó entonces que "el Gobierno danés no puede de ninguna manera condenar una expresión libre en la prensa".
El comisario ha informado de esta conversación al Ejecutivo de Dinamarca y anunciado su intención de evocar de nuevo la posición de la Comisión Europea el próximo fin de semana en un encuentro del Consejo de Cooperación del Golfo en Amán (Jordania), según el portavoz.