Villa La Angostura se afianza como centro turístico internacional

Villa la Angostura es denominada por muchos de sus habitantes como una ?aldea de montaña?. Y si bien la ciudad cambió su perfil de pueblo andino por otro más moderno y confortable, con amplia variedad de servicios, es verdad que mantiene sus aires de ?pago chico?, con un entorno incomparable de bosques y lagos, rodeados por las crestas blancas de la cordillera.

Dentro del amplio panorama de lugares para visitar en los parques nacionales Nahuel Huapi y Lanín, la villa está ubicada en un sitio de privilegio, en el centro del corredor que componen San Martín y Junín de los Andes al norte, y Bariloche y El Bolsón al sur, a 45 kilómetros del limite con Chile y a 76 del aeropuerto internacional de San Carlos de Bariloche.

Justamente, esta ciudad recibe el nombre de Villa La Angostura por el istmo o "angostura" de la península de Quetrihué, que forma parte del parque nacional Arrayanes, una de las ?gemas? cordilleranas por su particular bosque protegido.

Estos factores geográficos únicos conforman un sitio ideal para la pesca, el trekking y el mountain bike en verano, el esquí en invierno y, por supuesto el simple y necesario descanso a la vera de sus lagos durante todo el año.

En 1917, cuando al istmo se accedía solo por barco, el pionero italiano Primo Capraro se enamoró de su paisaje. Allí construyó una pequeña cabaña de madera que, con el tiempo, se convirtió en estancia obligada de los pescadores deportivos. Capraro fue uno de los fundadores oficiales de la Villa, el 15 de mayo de 1932, con la inauguración de la oficina de Correos y Telégrafos.

En 1943 su hijo Francisco levantó en ese lugar de la confluencia de los lagos Correntoso y Nahuel Huapi el hotel El Correntoso, símbolo de la Villa por ser el puntal de su desarrollo, así como por sus materiales: bloques de arena volcánica, granito y carpintería de ciprés, característicos del sur neuquino.

Fernando Fal, un reconocido periodista de la zona, cuenta a Infobae.com que Primo Capraro ?llegó a armar una empresa que abarcaba a la Argentina y Chile y construyó un hotel allí, que es anterior al Llao Llao?.

En aquellas épocas de comienzos del siglo pasado, los hombres que se afincaban aquí ?buscaban tierras de pastoreo, eran pueblos de campo?, afirma. A diferencia de Capraro, pocos auguraban un futuro turístico tan promisorio.

?Con la gente antigua se da el choque con el giro turístico, hacia 1988?, opina Fal. Las familias que se dedicaban entonces a tareas rurales ahora gestionan chacras turísticas, hosterías o campings, como una adaptación positiva a la nueva etapa de La Angostura.

Luis Pedemonti es uno de los personajes emblemáticos del lugar. Su ocupación actual es la de comandar el barco Patagonia Argentina, que pasea contingentes de turistas por el Nahuel Huapi, a los que deslumbra con el avistaje de los imponentes paredones costeros y las cormoraneras.

El veterano capitán es uno de los que se dejó cautivar por la Villa, hoy transformada en un punto de atracción incluso para los extranjeros, y uno de tantos artífices de su crecimiento.
 
Autodefinido como ?porteño con diploma y todo?, vivía a seis cuadras del Obelisco. ?Yo tenía toda la programación televisiva de la Argentina, Chile, Centroamérica; iba a Miami a buscar la programación y venderla?, dice a Infobae.com con orgullo.

Pero hace ya un tiempo decidió cambiar definitivamente de aire y no se arrepiente. ?Hace veinte años que vivo acá y hace 30 que no iba en verano a Buenos Aires. Este año me fui de acá con 2 grados y cuando llegué a Capital había 36. Si yo era medio tonto, ahí estaba tonto del todo?, comenta con ironía.

Pedemonti recuerda que el istmo donde se encuentran los embarcaderos ?es un lugar especial? que no solo da nombre a la Villa. ?Acá se fundó, está el casco histórico?, afirma, y señala el mismo muelle donde él se inició como guía de pesca.

Fue veinte años atrás cuando se dio la segunda etapa de crecimiento, a partir de la pavimentación de la ruta que une la ciudad con Bariloche. Los servicios mejoraron junto al flujo de turistas y los tres mil habitantes de entonces se transformaron en los 13 mil de la actualidad.

Villa La Angostura completa un mes de enero con ocupación récord de la mayoría de sus 3.800 plazas permanentes. Al pintoresco ir y venir de mochileros de todas las procedencias se suman grupos de extranjeros con sus bolsas de compras. Vinos, chocolates y artículos de cuero son los souvenirs más demandados.

Pero es la naturaleza el principal atractivo de la ciudad, que en invierno luce las pistas de esquí del Cerro Bayo y desde mediados de noviembre ofrece uno de los puntos más preciados para la pesca con mosca, en la boca del río Correntoso.

Para no perderse, por supuesto, son los recorridos a pie o en en bicicleta por los caminos que trepan la montaña, así como las visitas obligadas a la residencia El Messidor y a la Bahía Manzano, donde la construcción de casas y hosterías de lujo tiene un desarrollo exponencial. Estos son algunos de los tantos atractivos que dejan al visitante con las ganas de regresar otra vez a este silencioso edén cordillerano.

Juan Gasalla
jgasalla@infobae.com