Jet Airways se convirtió en la primera aerolínea de India

La compañía privada Jet Airways se convirtió en la primera aerolínea de la India tras adquirir a su competidora Air Sahara por más de 500 millones de dólares, en la mayor fusión del sector de la aviación llevada a cabo en este país.

En un comunicado remitido a la Bolsa de Bombay, Jet Airways anunció que "el Comité de Directores de la empresa ha considerado y aprobado, a la espera de recibir las aprobaciones necesarias, la adquisición por esta empresa del cien por cieno de Air Sahara".

El acuerdo fue firmado la pasada noche en la ciudad de Lucknow (capital del estado de Uttar Pradesh, norte de la India), según informaron hoy el presidente de Jet Airways, Naresh Goyal, y el jefe de Air Sahara, Subrata Roy, en un comunicado conjunto.

Una vez el acuerdo haya sido ratificado por la Dirección General de Aviación Civil (DGCA), Jet Airways se convertirá en la principal aerolínea india, con alrededor del 50 por ciento del mercado nacional de aviación, y superará a la pública Indian Airlines.

Esta transacción será llevada a cabo en metálico, sin incluir acciones, según afirmaron ambas partes, al tiempo que informaban de que Jet Airways y Air Sahara seguirán operando de forma separada hasta que su fusión sea aprobada por las autoridades de la aviación civil de la India.

Jet Airways tiene una flota de 42 aviones con los que efectúa un total de 271 vuelos internos diarios, además de algunos destinos internacionales como Colombo, Katmandú, Londres, Singapur y Kuala Lumpur.

La compañía india tiene previsto además gastarse 2.900 millones de dólares en la compra de otros treinta aviones del fabricante estadounidense Boeing.

Por su parte, Air Sahara era hasta ahora la única aerolínea privada india, junto con Jet, que tenía permiso para viajar a destinos en el extranjero.

Su adquisición permitirá que Jet Airways se beneficie ahora de sus derechos de aparcamiento en algunos aeropuertos internacionales, al igual que de otras infraestructuras y de su plantilla de 6.000 personales, incluidos pilotos, ingenieros y otros tripulantes.

Air Sahara, que controlaba alrededor del 17 por ciento del mercado doméstico, perderá su nombre en cuanto sea aprobada la fusión y sus aviones pasarán a llevar la marca de Jet Airways.

En el comunicado dado a conocer hoy, esta compañía aseguró que sus empleados no perderán sus puestos de trabajo y que los sueldos no se verán afectados por la firma de ese acuerdo.

La compra de Air Sahara por parte de Jet Airways era desde hace días un secreto a voces, aunque ambas compañías sólo habían admitido públicamente que debatían una "alianza estratégica".

Expertos en aviación civil consideraron que la adquisición de Air Sahara podría permitir que Jet Airways aumente el número de sus rutas internacionales.

El creciente número de aerolíneas domésticas de bajo coste en la India ha hecho cada vez más difícil encontrar pilotos y azafatas, por lo que este acuerdo parece ser muy beneficioso para Jet, que disfrutará ahora el 50 por ciento del dominio de un sector que crece a un ritmo del 25 por ciento anual.

La aparición en los últimos años de compañías baratas como "Kingfisher" y "Spicejet" ha supuesto una revolución en el sector de aviación doméstica en la India, que durante la década de los 90 estuvo prácticamente dominado por las aerolíneas públicas, mientras las únicas seis privadas sólo tenían el 10 por ciento de la cuota de mercado.

Las negociaciones sobre esta llamada "alianza estratégica" habían estado bloqueadas en los últimos días pues Air Sahara solicitaba 560 millones de dólares.