El francés Luc Alphand (Mitsubishi), ex esquiador especialista en descenso, se proclamó campeón del Rally Dakar en la categoría de coches, tras disputarse ayer la decimoquinta y última etapa, con llegada en el Lago Rosa de Senegal.
Esta jornada no fue cronometrada, en señal de luto por los dos niños que murieron el viernes y el sábado tras ser atropellados por vehículos participantes en la prueba.
Joan ?Nani? Roma (Mitsubishi) terminó tercero, y por tanto en el podio, por detrás del surafricano Giniel De Villiers (Volkswagen), que acabó segundo a casi 18 minutos del vencedor.
Roma venció en el año 2004 el Dakar, en la categoría de motos, y tras participar el año pasado en coches, este año otra vez sobre cuatro ruedas ya ha subido al podio.
Etienne Lavigne, director del Dakar, informó el sábado que la decimoquinta etapa no sería cronometrada, aunque los pilotos deberían completar el recorrido ya que "las autoridades senegalesas insisten en que la jornada final se desarrolle como siempre, con una entrega de premios en un podio", dijo.
"Este es un acontecimiento nacional en Senegal", precisó Lavigne, que agregó que "para los senegaleses es muy importante que el Dakar acabe en el Lago Rosa. Allí estará el presidente de la república".
Pese a las medidas de seguridad adoptadas por la organización este año, hubieron tres accidentes mortales en la edición de este año del Dakar. Dos atropellos, dos muchachos de 10 y 12 años, el pasado viernes y sábado; y el accidente mortal del motorista australiano Andy Caldecott (KTM), que ocurrió el pasado 9 de enero en el transcurso de la especial de la novena etapa del rally.
Lavigne comunicó que "desde hoy mismo" la organización se ponía a "trabajar sin descanso en seguridad y prevención".
Carlos Sainz (Volkswagen) terminó en la undécima posición, segundo entre los españoles, mientras que José María Serviá (Schlesser-Ford) concluyó en decimocuarta posición y José Luis Monterde (BMW) en el puesto veinticuatro.
1. Luc Alphand (FRA-Mitsubishi) 53h.47:32
2. Giniel De Villiers (RSA-Volkswagen) a 17:53
3. Joan Roma (ESP-Mitsubishi) a 1:50:38
4. Stephane Peterhansel (FRA-Mitsubishi) a 3:20:24
5. Mark Miller (USA-Volkswagen) a 3:23:25
6. Jean Luis Schlesser (FRA-Schlesser-Ford) a 4:09:23
7. Carlos Sousa (POR-Nissan) a 5:40:11
8. Bruno Saby (FRA-Volkswagen) a 8:14:45
9. Guerlain Chicherit (FRA-BMW) a 8:25:13
10. Thierry Magnaldi (FRA-Schlesser-Ford) a 8:25:57