Siguen los escándalos de corrupción en torno a Volkswagen

Volkswagen siguió generando noticias esta semana por los escándalos de corrupción de varios ex ejecutivos, los conflictos en su consejo de supervisión y la retirada del Phaeton del mercado de los EE.UU..

No sólo el sensacionalista diario

se ocupó de revelar íntimos detalles sobre las relaciones sexuales del ex jefe del comité de empresa, Klaus Volkert, con una prostituta en Hannover, sino que el enjuto y serio periódico

y otros medios también dedicaba sus portadas a este caso.

El personaje central es Klaus-Joachim Gebauer, que actuó durante años de enlace entre el comité de empresa y la central del consorcio durante años y que satisfizo los deseos Volkert y otros miembros de los sindicatos y directivos de VW con viajes de placer a Brasil y otros destinos y el pago de prostitutas a cuenta de la empresa.

Los perjuicios causados por estos dispendios fueron cifrados por la empresa auditora KPMG en 5 millones de euros, a los que hay que sumar otros 1,5 millones de euros (1,75 millones de dólares), que cobró esta compañía internacional por sus servicios de investigación.

Pero es la lucha por el poder en la cúpula del consejo de supervisión lo más preocupante, puesto que las trifulcas desatadas pueden retrasar importantes decisiones para el futuro de la empresa.

La dimisión anunciada ayer de uno de sus miembros, Gerhard Cromme, refleja el claro desacuerdo reinante con el presidente del consejo, Ferdinand Piech, sobre el reciente nombramiento del nuevo jefe de personal, Horst Neumann, y el buen gobierno empresarial.

Neumann, que procede del mundo sindical, no contaba con el apoyo del presidente de VW, Bernd Pischetsrieder, ni del jefe de la marca Volkswagen, Wolfgang Bernhard, pero sí con la bendición de Piech, que ha apuntalado su poder con la ayuda de representantes laborales.

El ex jefe de VW vuelve a ser un personaje muy controvertido por haber propiciado la entrada en este fabricante de Porsche como su principal accionista.

Piech y su familia son grandes accionistas del constructor de vehículos deportivos, lo que le ha valido duras críticas al existir un posible conflicto de intereses.

Por otra parte, VW ha anunciado que en 2006 retirará del mercado estadounidense el modelo Phaeton, tras haber caído las ventas a un número insignificante, un duro golpe para Ferdinand Piech, ex jefe del grupo y artífice de la estrategia de introducir la marca en el segmento de lujo.

La medida fue anunciada esta semana después de que Volkswagen acusara unas pérdidas de 818 millones de euros (957 millones de dólares) en América del Norte, en los primeros nueve meses del año.

En cambio, si lanzará en ese mercado un monovolumen en colaboración con Chrysler que será del tamaño del modelo Chrysler Voyager y que no se piensa exportar a Europa. Las negociaciones están muy avanzadas, pero falta aún la firma.

En Francia, el presidente de Peugeot, Jean-Martin Folz, comunicaba que en 2005 la marca aumentará la cifra de ventas, por décimo año consecutivo, frente a los 3,37 millones de vehículos entregados en 2004.

Peugeot también se ha comprometido a mantener la cooperación con otros constructores como BMW y Ford en la fabricación de motores, además de compartir plataformas con la italiana Fiat y los japoneses Mitsubishi y Toyota, pero sin llegar a fusiones ni adquisiciones.

En Rusia, Hyundai espera mantener su posición como marca líder extranjera, pese a que los concesionarios no reciben suficientes vehículos este año debido a la gran demanda global y a una huelga en Corea, que ha ralentizado la producción.

La marca coreana logró entregar ese mercado en los primeros nueve meses del año 68.745 unidades, comparado con las 49.117 unidades vendidas por el grupo japonés Toyota-Lexus, su principal competidor.

En Rusia, la marca nacional Lada es aún el automóvil más vendido con 270.652 vehículos entregados en los ocho primeros ocho meses del año, de un total de 834.478 matriculados en este período.

Por parte de Fiat, su presidente Sergio Marchionne, aseguraba que ha reorientado la empresa hacia las necesidades del mercado, un aspecto completamente nuevo para un fabricante que tradicionalmente había desoído las exigencias del cliente.

Admitió que Fiat ha heredado algunas decisiones erróneas del pasado, como los 500 millones de euros (585 millones de dólares) invertidos en el modelo Thesis, de la filial Lancia y agregó que hoy se habría aprobado en la casa una gama de modelos completamente distinta, más ajustada al máximo nivel de rentabilidad y ventas.

Las esperanzas de Fiat siguen centradas en el nuevo Punto, con un potencial de producción de 360.000 unidades para 2006, una cifra que fácilmente podrían aumentarse a 420.000, si así lo exige la demanda.