El precio del petróleo de Texas siguió hoy al alza y superó los 64 dólares por barril en Nueva York, debido a expectativas de que la demanda se mantendrá firme durante el próximo año mientras se ajusta el nivel de oferta.
Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos para noviembre de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) quedaron en un precio de 64,12 dólares/barril, después de sumar 0,59 dólares al valor del martes.
Los contratos de gasolina para entrega en noviembre concluyeron la jornada a 1,8276 dólares/galón (3,78 litros), alrededor de un centavo menos que el día anterior.
El gasóleo de calefacción para ese mismo mes finalizó a 2,0157 dólares/galón, un nivel similar al de la sesión anterior y el gas natural para noviembre incrementó su precio en torno a un centavo, para quedar a 13,52 dólares por mil pies cúbicos (mpc).
Las expectativas de que se mantendrá firma la demanda de crudo en los Estados Unidos en el resto del mundo es el factor que más incide en estos momentos en la inclinación alcista de los precios, según los expertos.
La Agencia de Información de Energía (EIA), que es la división analítica del Departamento de Energía, prevé que la demanda crecerá un 1,8 por ciento anual durante 2005 y 2006 respecto al año anterior, en que el incremento fue del 3,2 por ciento.
La Agencia revisó a la baja el aumento de la demanda en 2005, que ahora cifra en 1,2 millones de barriles diarios frente a los 1,7 millones que preveía en su informe anterior de septiembre.
A pesar de un crecimiento algo más lento de la demanda, la EIA calcula que los precios sean en este mes y durante el último trimestre superiores a los de igual periodo del año anterior, debido a las perdidas de producción y de capacidad de refino causadas por los últimos huracanes.
El precio medio del petróleo WTI se situará en 64 dólares/barril previsiblemente este mes si las condiciones meteorológicas no son demasiado severas.
Para el último trimestre del año se calcula que el precio medio de este tipo de crudo sea de 64,40 dólares/barril, alrededor de 16 dólares por encima del que se registraba en igual periodo de 2004.
La EIA espera también notables incrementos en los precios que pagarán los estadounidenses por calentar sus hogares durante este invierno y de forma especial en aquellos que utilizan gas natural como producto de calefacción.
Uno de los factores que más influye en esa presión alcista es el recorte en producción y la disminución de la capacidad de refino y de procesamiento de gas, a causa de los daños causados por los huracanes a la industria.
"La recuperación de los huracanes está en marcha pero se tardarán muchos meses en lograr una recuperación total", señala la EIA en su informe de perspectiva a corto plazo.
Tres refinerías permanecen inactivas a causa de los daños que causó el huracán "Katrina" y cuatro más siguen paralizadas tras los efectos devastadores de "Rita" en el sur de los Estados Unidos.
Las siete plantas combinadas representan una capacidad de refino de 1,9 millones de barriles de crudo diarios y supone una reducción del 11 por ciento en la capacidad total de que dispone este país.
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