El centro de medicina nuclear más moderno estará en Argentina

Con una inversión de más de cinco millones de dólares la Argentina contará, a partir del primer semestre del año próximo, con un centro de medicina nuclear de características únicas en Latinoamérica.

La "Fundación Centro de Diagnostico Nuclear" (CEDIN) estará dotada con tecnología de última generación entre los que se destacan un Tomógrafo por Emisión de Positrones integrado a un Tomógrafo Computado Helicoidal (PET-CT), un Ciclotrón para producción de radioisótopos emisores de positrones y un Laboratorio de Radiofarmacia.

Con este equipamiento de última generación se podrán detectar de manera no invasiva, rápida y eficazmente enfermedades oncológicas, cardiológicas y neurológicas, incluso antes de que los síntomas se manifiesten.

El diagnóstico y tratamiento en estadios tempranos de afecciones redunda siempre en beneficio para el paciente.

En Argentina más de 1,5 millones de personas por año son diagnosticadas con tecnología nuclear.

La llegada de estos equipos coloca a la Argentina a la vanguardia en materia de medicina nuclear.

El equipo PET/CT adquirido genera imágenes del paciente estudiado tal que permite hacer un diagnóstico o una evaluación de un tratamiento sobre la base de dos formas complementarias del proceso de una enfermedad.

Por un lado la Tomografía Computada Helicoidal muestra con gran precisión el detalle anatómico de la zona del cuerpo que debe ser estudiada, distinguiendo los distintos tejidos que la componen y permite percibir cualquier alteración del formato de los órganos que pueda deberse a alguna enfermedad.

Por otro parte la Tomografía por Emisión de Positrones, ofrece imágenes que aunque no tienen una gran precisión anatómica muestran la actividad molecular y bioquímica de los tejidos, con lo que se puede revelar con una sensibilidad superior a otros métodos, agrupaciones de células de comportamiento anormal que puedan deberse a un proceso patológico.

De esta manera, las imágenes de un PET/CT permiten conocer tanto la forma como el funcionamiento de un órgano.

Usando una analogía simple, es como si al analizar una radiografía de cabeza se pudiese verificar no solamente si el cráneo presenta una forma normal, sino también visualizar el funcionamiento del cerebro en los momentos de procesar emociones.

Muchas enfermedades tienen la particularidad de que no producen alteraciones en la estructura de los tejidos hasta una etapa tan avanzada que ya no es fácil tratarla, aún pudiendo diagnosticarla.

Sin embargo, es posible que las mismas enfermedades muestren alteraciones a escala molecular y celular, que podrían ser precozmente detectadas mediante el uso de PET.

La ventaja, de integrar ambas modalidades en un mismo aparato, es unir la posibilidad de detección temprana de la enfermedad por medio del PET con el inmenso grado de detalle estructural que ofrece la Tomografía Computada Helicoidal.

Las imágenes de ambos resultados complementarios se obtienen en 20 minutos sin desplazar al paciente y se visualizan integral y simultáneamente.

Un equipo PET/CT es tecnológica clínicamente superior a alternativas actualmente existentes que realizan la superposición de imágenes por medio de herramientas de software, una vez que las mismas fueron tomadas por separado en momentos distintos y en equipos diferentes y es necesario que, el paciente se desplace de uno a otro equipo y, además, requieren tiempos mayores de 1 hora para completar las tomas y de varias horas para realizar la superposición por software.

Para producir las imágenes, la Tomografía por Emisión de Positrones utiliza fármacos marcados con elementos radiactivos (radio-fármacos) que se inyectan por vía endovenosa en el paciente los cuales se concentran en las células objetivo (tumorales, por ejemplo) cuyo comportamiento desea analizarse.

El fármaco más ampliamente usado es un análogo de la glucosa, que es el combustible natural de las células, denominado comúnmente FDG (FluoroDesoxiGlucosa).

Existen otros radio-fármacos que ponen evidencia otros aspectos del comportamiento celular cuyas propiedades y efectividad se está evaluando y permanentemente se proponen nuevos desarrollos, siendo ésta una rama de la medicina que está recibiendo un fuerte impulso a partir de las actividades de investigación que se llevan a cabo.

Para marcar los fármacos se usan radioisótopos producidos en un Ciclotrón.

Los equipos, serán instalados en terrenos cedidos para tal fin por la Universidad Nacional de Buenos Aires, ubicados frente al Instituto Nacional de Oncología "Dr. Angel H. Roffo", en el barrio de Villa del Parque en la Ciudad de Buenos Aires.

Este proyecto, surgió por iniciativa de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la Fundación Escuela de Medicina Nuclear de Mendoza (FUESMEN).

El nuevo centro incorporará tanto el Laboratorio de Radio-farmacia donde se efectúa la síntesis y el control de calidad de los radio-fármacos, como así también el Ciclotrón necesario para fabricar los radioisótopos.

Hay un gran número de enfermedades que se están estudiando mediante PET y PET/CT y cuyos resultados aparecen crecientemente en la literatura científica. Para muchas de ellas está firmemente establecida la mayor efectividad y comodidad que brinda esta tecnología en comparación con otras alternativas diagnósticas, evitando mayores costos o procedimientos invasivos tales como cirugías.

Está siendo aplicado principalmente en el campo de la oncología, para el diagnóstico y estadificación de cáncer y el seguimiento de tratamientos, pero también de manera importante en el diagnóstico de distintas patologías cardiológicas (Viabilidad y perfusión miocárdica, aterosclerosis) y desórdenes del sistema nervioso central (Epilepsias, Alzheimer, Demencia, Parkinson y enfermedad de Huntington).

Asimismo se ha explorado su uso para enfermedades óseas y procesos inflamatorio e infecciosos.

También permite efectuar la evaluación de un tratamiento oncológico por medio de quimioterapia por ejemplo.

El PET/CT identifica aquellos pacientes que no responderán a un tratamiento, evitando someterlos a situaciones innecesarias, costosas y que presentan importantes efectos secundarios y le brindan al médico tratante elementos para decidir una nueva estrategia terapéutica.