La Argentina es el país más rico de América Latina

Suiza, con una riqueza por habitante de 648.241 dólares, es el país más rico del mundo, mientras que Etiopía, con 1.965 dólares es el más pobre, según un estudio del Banco Mundial dado a conocer en Nueva York.

El estudio toma en cuenta una serie de factores, que van mucho más allá del Producto Interno Bruto (PIB) por habitante de cada país, y que incluye el capital natural de un país, su producción y lo que llama capital intangible.

Esto último se entiende como la suma del capital humano, la infraestructura institucional y el capital social (la confianza de los habitantes en su propio país y su capacidad para trabajar en pos de un objetivo común).

También, elementos que no se consideran en las medidas tangibles, como las reservas internacionales y la financiación de un país. Según un estudio de 120 países, el capital natural corresponde tan sólo a un 5 por ciento de la riqueza del mundo, seguido de un 18 por ciento de la producción.

El capital intangible es el que explica el otro 77 por ciento, con lo que se configura un panorama mundial en el que la riqueza promedio del ser humano es de 90.210 dólares.

Los países más desarrollados tiene niveles de ingreso promedio de 439.063 dólares, los de desarrollo medio alto de 72.897, los de desarrollo medio bajo de 23.612 y los de bajo desarrollo de 7.216 dólares.

El estudio, elaborado con datos disponibles al año 2000, demuestra que América Latina y el Caribe tienen un ingreso promedio de 67.955 dólares, con un 12 por ciento proveniente de recursos naturales, un 16 por ciento de la producción de bienes y un 72 por ciento del capital intangible.

Este nivel de capital intangible es el más alto en el mundo en desarrollo, y está cerca del 80 por ciento de los países más ricos.

La lista de los países más ricos la completan Dinamarca (575.138 dólares), Suecia (513.424), Estados Unidos (512.612), Alemania (496.447), Japón (493.241), Austria (493.080), Noruega (473.708), Francia (468.024) y Bélgica-Luxemburgo (451.714).

España figura con 261.205 dólares en un nivel similar al de países como Singapur (252.607), Israel (294.723) o Nueva Zelandia (242.934).

En América Latina, en tanto, el ránking de países de acuerdo a riqueza es liderado por Argentina, con 139.232 dólares por habitante, seguido de Uruguay con 118.463 dólares y Brasil con 86.922 dólares.

Le siguen Chile (77.726), México (61.872), Costa Rica (61.611), Panamá (57.663), Venezuela (45.196), Colombia (44.660), Perú (39.046), El Salvador (36.476), Paraguay (35.600), Ecuador (33.745), República Dominicana (33.410), Guatemala (30.480), Bolivia (18.141), Nicaragua (13.214), Honduras (11.567) y Haití (8.235).

El país con la mayor riqueza intangible en la región es Argentina, con 109.809 dólares por habitante, mientras en el extremo opuesto se ubica Venezuela con sólo 4.342 dólares por habitante, lo que contrasta con su capital natural de 27.227 dólares por persona.

El informa explica que Venezuela es uno de aquellos países que, según el estudio, consumen sus fuentes riqueza natural en vez de invertir en ellas, lo que hace que el 60 por ciento de su riqueza provenga de los bienes naturales (el petróleo principalmente) y sólo un 10 por ciento de bienes intangibles.

"Nuevas medidas de riqueza dejan en evidencia los costos de las decisiones de desarrollo, que no son evidentes en medidas económicas tradicionales, y por lo tanto, nos permiten mejorar las políticas y las acciones destinadas al generar un desarrollo sostenible", señaló en un comunicado Achim Steiner, director general de la Unión Mundial para la Naturaleza.

"Si la tasa neta de ahorros de un país es negativa, entonces es una señal de que la riqueza nacional se está acabando y que ese camino de desarrollo no es sostenible", señaló por su parte Kirk Hamilton, economista del Banco Mundial y autor el estudio.