Arsenal, el mismo que en el 2004 lo había eliminado de la Copa Sudamericana, volvió anoche a ser el verdugo de River Plate. Le ganó 1-0 y sin discusiones. Ironías del destino, el gol fue obra del ugandés Ibrahim Sekagya, quien hace un par de años había estado a prueba en el club de Núñez y esta vez encima se transformó en la figura de la cancha.
River perdió su segundo partido en el campeonato porque volvió a tener un flojo nivel y además porque se encontró con un Arsenal que acertó en una pelota parada y en todo momento se cerró muy bien en el fondo.
La lesión de Silvio González durante los movimientos precompetitivos hizo que José María Bianco optara por incluir a Javier Yacuzzi, un lateral con mucho ida y vuelta al que paró como volante por izquierda.
Entonces, Arsenal resignó un delantero y puso en escena un riguroso 4-4-1-1. Ante ese esquema cerrado, River no logró encender casi nunca el circuito futbolístico.
River manejó la pelota durante la mayor parte del desarrollo, pero su falta de limpieza en la salida y sus dificultades para armar sociedades de mitad de cancha hacia delante le impidieron progresar con claridad en el terreno.
Así, el equipo de Núñez dispuso de apenas cuatro aproximaciones al arco rival. Un tiro de Víctor Zapara que Esteban Dreer mandó al córner, un cabezazo de Diego Barrado despejado por Mauricio Almada y dos pelotas que se le fueron por arriba a Ernesto Farías.
Programado para defender y salir rápido de contragolpe, Arsenal no lo sorprendió nunca mal parado a River y por eso no recibió ninguna llegada de gol en los 45 iniciales.
Antes de los 10 minutos de la etapa final River estuvo cerca de la apertura con un tiro de Gustavo Oberman que pasó a un metro del palo izquierdo y un remate de Barrado que pegó en la parte exterior de la red.
Arsenal le respondió a los 10, cuando Santiago Hirsig se metió en el área y Leonardo Talamonti alcanzó a sacar con lo justo ante la presencia amenazante del uruguayo Víctor Píriz Alvez. Tres minutos después llegó el gol del triunfo local: Javier Morales le dio con precisión en un tiro libre y Sekagya se levantó por encima de todos para meter el frentazo goleador.
Mostaza Merlo realizó un cambio extraño al hacer ingresar a Rubens Sambueza, quien se movió durante largo rato como volante por derecha, es decir con problemas de perfil, por Barrado.
Arsenal se afirmó con el gol, siguió mandando en el mediocampo y dispuso de mayores espacios para lastimar con algunas réplicas profundas. Un disparo de Patricio González pasó por arriba del travesaño y un tiro libre de Javier Morales se fue apenitas afuera.
Para los últimos 18 minutos, Merlo arriesgó con el ingreso de Gastón Fernández por Danilo Gerlo. River se quedó con tres en el fondo, Sambueza se adelantó para jugar como doble enganche junto a Marcelo Gallardo y la Gata Fernández, Farías y Gustavo Oberman quedaron arriba.
Sin embargo, River apenas lo inquietó con una palomita desviada de Oberman. Por el otro lado, Arsenal casi aumenta con un tiro cruzado de Píriz Alvez.
El final llegó de manera irremediable y encontró a River sumido una vez más en una profunda preocupación, tanto por el resultado como por su flaca producción.
Síntesis
Arsenal: Esteban Dreer; Germán Noce, Ibrahim Sekagya, Víctor López, Mauricio Almada; Rodrigo Mannara, Santiago Hirsig, Patricio González, Javier Yacuzzi; Javier Morales; Víctor Piriz Alvez. Director técnico: José María Bianco.
River: Germán Lux; Danilo Telmo Gerlo, Leonardo Talamonti, Leandro Fernández, Federico Domínguez; Diego Armando Barrado, Jonathan Santana, Víctor Zapata; Marcelo Gallardo; Gustavo Oberman y Ernesto Farías. Director técnico: Reinaldo Carlos Merlo.
Gol: en el segundo tiempo, a los 13 minutos, Sekagya (A). Cambios: en el segundo tiempo, a los 11 minutos, Santiago Raymonda (A) por Mannara; a los 16, Rubens Sambueza (R) por barrado; a los 27 minutos, Gastón Fernández (R) por Gerlo; a los 43, Juan Carlos Garat (A) por Píriz Alvez y, a los 44, Gastón Esmerado (A) por Morales. Estadio: Julio Humberto Grondona (de Arsenal). Arbitro: Oscar Sequeira.