Edgard Ray Killen, condenado en junio pasado a 60 años de cárcel por los asesinatos de tres jóvenes que fueron contados en el filme "Mississippi Burning", obtuvo la libertad bajo fianza, anunciaron hoy fuentes judiciales.
El ex integrante del grupo racista Ku Klux Klan, que tiene 80 años y se desplaza en una silla de ruedas, pagará 600.000 dólares por estar libre mientras se tramita la apelación de su sentencia, anunció hoy el juez Marcus Gordon, de Filadelfia (Misisipi).
El magistrado dijo que la concesión de la libertad bajo fianza a Killen "es un asunto de ley" y no tiene que ver con su sensibilidad sobre el caso.
En junio pasado, Killen fue declarado culpable de organizar los asesinatos de los jóvenes Michael Schwerner, de 24 años; Andrew Goodman, de 20, y James Chaney, de 21 (los dos primeros blancos y el tercero negro).
Los homicidios ocurrieron en 1964, cuando las víctimas investigaban el incendio de una iglesia de la comunidad negra y causaron un fuerte impacto en Estados Unidos, país que estaba en pleno período de lucha contra la segregación racial.
Los cadáveres de las víctimas fueron hallados 44 días después de su asesinato en el dique de una represa en una propiedad de Killen.
Los homicidios, presuntamente llevados a cabo por el grupo segregacionista Ku Klux Klan, fueron dramatizados en la película "Mississippi Burning", dirigida por Alan Parker en 1988.
Antes del juicio de junio pasado, Killen, que se convirtió en un pastor evangelista, quedó libre de cargos en un proceso celebrado en 1967 debido a que el jurado, integrado sólo por blancos anglosajones, no alcanzó un acuerdo sobre su veredicto.
Otros siete implicados en el triple asesinato fueron declarados culpables en ese juicio, pero quedaron en libertad tras cumplir penas no mayores de seis años.