Buenos Aires.- Emanuel "Manu" Ginóbili, figura del campeón San Antonio Spurs en la poderosa liga estadounidense de basquetbol NBA, fue recibido por una multitud en Bahía Blanca (sur), su ciudad natal, adonde también llegó su técnico Gregg Popovich para saber "de dónde salió este fenómeno del baloncesto".
Una verdadera conmoción popular causó la llegada de Ginóbili a Bahía Blanca (685 km al sur) _el epicentro del basquetbol en Argentina_ en compañía de otros colegas de la NBA y de Popovich.
El técnico, Ginóbili y otros jugadores de la liga norteamericana, como el puertorriqueño Carlos Arroyo y los argentinos Carlos Delfino y Andrés Nocioni brindarán un curso a 250 jóvenes basquetbolistas como parte de una serie de actividades organizadas por la NBA, que también realizaron en Buenos Aires.
Pero Ginóbili fue recibido además con la noticia de que horas antes se había perpetrado un asalto en un sanatorio para ancianos de su propiedad en Bahía Blanca, de donde los delincuentes se llevaron 50.000 pesos (17.200 dólares), según una fuente policial.
Con carteles y banderas, varios centenares de personas aguardaron a su ídolo en el aeropuerto de Bahía Blanca, llamada la Capital Nacional del Basquetbol, la única ciudad argentina en la que el fútbol no es el primer deporte.
La clínica para jóvenes se llevará a cabo en el club Bahiense del Norte, donde el escolta argentino de 27 años dio sus primeros pasos como basquetbolista hasta convertirse ahora en el ídolo deportivo en actividad de los argentinos. Popovich, su técnico en San Antonio Spurs, estaba interesado en saber "de dónde surgió este fenómeno", al referirse al origen de su pupilo argentino, que se destaca por una indescifrable habilidad y su inclaudicable defensa. Junto a Tim Duncan fue la figura del reciente campeón San Antonio Spurs, equipo con el que logró su primer anillo en 2003, y además obtuvo el título olímpico en Atenas 2004 con la selección argentina.
"Manu" se sumó al selecto grupo de ídolos del deporte argentino, liderado por Diego Maradona e integrado por Juan Manuel Fangio (quíntuple campeón mundial de Fórmula 1), Carlos Monzón (campeón mundial de boxeo durante siete años) y Guillermo Vilas (mejor tenista), pero el basquetbolista es el único activo en estos momentos.
El jugador tiene un encuentro público con sus fanáticos en un centro comercial, en el que se espera a miles de personas, incluso de ciudades vecinas a la localidad.
En el estacionamiento del lugar se montó un gran escenario donde "Manu" no firmará autógrafos sino que a la gente se le entregará una foto suya con su firma, para evitar que los fanáticos se abalancen sobre el ídolo, según el esquema dispuesto por los organizadores de la NBA.
Ginóbili es muy apreciado por su disposición a atender a sus fans. Es posible que Ginóbili descanse varios días en Bahía Blanca, donde vive su familia, antes de retomar lo que será la pretemporada para el venidero año en la liga de baloncesto de las estrellas.