- Un delincuente sexual acusado de secuestrar y asesinar a una niña de nueve años indicó que ella estaba viva dentro de la casa de él cuando las autoridades entraron a investigar su desaparición, de acuerdo con documentos de la corte dados a conocer el jueves.
John Couey, de 46 años, dijo que alimentó durante dos o tres días a Jessica Lunsford, que estaba dentro de un armario en su casa móvil de Homsassa donde él vivía antes de sepultar viva a la menor en febrero.
Durante ese período, las autoridades visitaron la casa pero no la registraron, indicó Couey.
"Ellos no la registraron", agregó en una entrevista efectuada en marzo con detectives que fue incluida entre los documentos. "Dicen que registraron la casa, pero no lo hicieron la primera vez".
Un médico forense certificó que la menor falleció por asfixia. Algunos investigadores indicaron que sus manos fueron atadas con alambres y dos de sus dedos sobresalían de las bolsas donde fue sepultada.
"Estaba viva. La sepulté viva, y sé que es estúpido, pero sufrió", dijo Couey a la policía cuando fue arrestado.
Al preguntarle por qué lo hizo, Couey le respondió a los detectives: "Me asusté... supongo que no quería ir a prisión, pero iré de todos modos. Me lo merezco".
En la entrevista, Couey dijo que se deslizó por una puerta sin cerrar adentro de la casa donde vivía Jessica con su padre y sus abuelas después de haber fumado crack y beber cerveza. Caminó hasta la habitación de Jessica y le dijo que lo siguiera hasta la casa de su hermana ubicada al otro lado de la calle.
Durante los siguientes dos o tres días, Couey violó a la niña en una ocasión y la atacó sexualmente en por lo menos otras dos ocasiones en su habitación, añadió.
Jessica nunca gritó o pateó las puertas del armario para llamar la atención, añadió Couey, quien expresó su remordimiento.
"Tomé la vida de una niña inocente, algo que no debí haber hecho", añadió.
Couey, quien se declaró no culpable de asesinato con agravantes, secuestro y agresión sexual, previamente había confesado a las autoridades que tuvo a Jessica viva durante un día. Más tarde, Couey dijo a los investigadores que la mantuvo viva durante seis días.
Las autoridades afirmaron el mes pasado que dudaban de la veracidad de las declaraciones del acusado porque estaba drogado al momento del asesinato, y el fiscal Ric Ridgway señaló que no hay pruebas que puedan sugerir que Jessica estuviera en la casa de Couey durante algún lapso de tiempo.
La portavoz de la Oficina del Alguacil del Condado de Citrus, Gail Tierney, señaló el jueves que "las pruebas ciertamente parecen respaldar lo que él (Couey) dice, igual que los resultados de la autopsia, que indican que fue asfixiada".
El abogado de Couey, Daniel Lewman, se negó a discutir el contenido de los documentos dados a conocer por la fiscalía, al señalar que su cliente "había invocado su derecho constitucional de guardar silencio".
Un miembro de la familia que contestó el teléfono en la casa de los Lunsford se negó a hacer comentarios, e indicó que el padre de Jessica, Mark Lunsford _quien se encuentra de viaje tratando de presionar la adopción de leyes más estrictas para controlar a los agresores sexuales declarados culpables_ se encontraba en Washington.
Jessica fue vista viva por última vez la noche del 23 de febrero cuando desapareció de su habitación. Su cadáver fue hallado el 19 de marzo, sepultado detrás de la casa móvil ubicada frente a su propia casa. Couey había dicho a los detectives dónde hallarla.
Couey está detenido sin derecho a fianza. La fiscalía informó que buscará la pena de muerte para él.