(EFE).- Un grupo de científicos israelíes ha logrado, recientemente, germinar una palmera de semillas de dos mil años de antigüedad, descubiertas en la mítica fortaleza de Masada, próxima al Mar Muerto.
La semilla de la que brotó una palma fue apodada por los investigadores "Matusalén", y se cree que es la más antigua de la que se ha conseguido hacer crecer un árbol.
La planta mide de momento unos 30 centímetros de alto, tiene seis hojas y su evolución es seguida de cerca en la cooperativa agraria "Kitubtz" de Ketura, situada en el desierto del Neguev.
La semilla fue descubierta en los años setenta durante unas excavaciones arqueológicas realizadas en la fortaleza de Masada, donde centenares de judíos resistieron el asedio de la décima legión romana tras la conquista de Jerusalén y la destrucción del templo de Herodes.
El hallazgo ha sido sometido a estudios con carbono en Suiza, que determinaron que tenía unos 1990 años de antigüedad.
Los científicos estiman que la semilla debió encontrarse en la montaña de Masada cuando Roma impuso el sitio a los rebeldes judíos, que prefirieron suicidarse en masa antes que rendirse antes las cohortes romanas.
La profesora Eliane Salon, jefa del equipo investigador admitió que al inicio del estudio pensó que existía "un cero por ciento de posibilidades de éxito".
Los investigadores remojaron las semillas en agua caliente, luego les esparcieron un fertilizante especial hecho a base de algas marinas y las plantaron en unas vasijas. Semanas después, un pequeño brote emergió de la tierra.
Los científicos confían en que la investigación conduzca al descubrimiento de nuevas medicinas que beneficiarán a futuras generaciones y han mandado analizar muestras del ADN de la planta, con la esperanza de que pueda revelar cualidades medicinales que han desaparecido de las especies modernas.
En el pasado se pudieron germinar con éxito otras semillas, como una de 500 años de la que brotó una planta que comenzó a desarrollarse gracias al agua que ayudó a apagar un incendio en el Museo Natural de Historia de Londres, que resultó bombardeado por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.
También hace unos años científicos chinos lograron germinar una semilla de un viejo árbol de Loto de 1.200 años, pero la profesora Salon asegura que la de Masada es la semilla más antigua de la que ha brotado una planta.
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