Alerta por brote de hepatitis "A" en Rusia

Más de 350 personas fueron hospitalizadas a consecuencia del brote de hepatitis A que se declaró hace una semana en la ciudad de Rzhev y que, pese los esfuerzos de los médicos, se ha extendido a otras localidades de la parte europea de Rusia.

En las últimas veinticuatro horas, 67 personas fueron ingresadas con diagnóstico de hepatitis A en centros médicos de Rzhev, a 200 kilómetros al oeste de Moscú, y las ciudades de Zubtsov y Olenino, todas ellas situadas en la región de Tver.

Entre las nuevas víctimas de la enfermedad, que esta mañana sumaban en Tver un total de 352 personas, se cuentan 19 menores de edad, según informó Vitali Sinoda, jefe del Servicio de Epidemiología de esa región.

"Aún no hemos llegado al apogeo del brote", dijo por su parte la médica Irina Yemanova, en alusión a que el período de incubación de la enfermedad, que se contagia por vía oral, a través del agua y de ciertos alimentos, es de entre siete y cincuenta días.

Según Sinoda, el brote de hepatitis pudo haber tenido su origen en el uso de agua contaminada en la fabricación de bebidas gaseosas y cerveza por la planta Rzhevpivo, cuyo producción se comercializa en otras tres regiones de Rusia, incluida la provincia de Moscú.

En la vecina región de Smolensk se han registrado once casos de hepatitis A, y todos los enfermos aseguran que consumieron cerveza producida por Rzhevpivo.

"No excluyo la posibilidad de que la epidemia de hepatitis A sea producto de un acto terrorista o de acciones de los competidores de Rzhevpivo", dijo Sinoda en unas declaraciones publicadas hoy en el diario "Kommersant".

De acuerdo con el jefe del Servicio Epidemiológico de Tver, "nunca antes se había producido en Rusia un contagio masivo de tal magnitud por consumo de alimentos".

El médico añadió que en una de las muestras tomadas en la embotelladora se encontraron colibacilos.

"Nosotros no tememos ninguna responsabilidad por lo ocurrido", declaró la gerente comercial de Rzhevpivo, Elena Krikún, quien añadió que las versiones que señalan a la fábrica como culpable del brote de hepatitis apuntan a la búsqueda de un chivo expiatorio.

Krikún argumentó que los colibacilos detectados en las muestras tomadas por el Servicio Epidemiológico pueden causar disentería, pero en ningún caso hepatitis.

Fuentes médicas citadas por "Kommersant" indicaron que la presencia de colibacilos puede ser "sólo un indicio indirecto de la existencia del virus de la hepatitis".

Ante la propagación del brote infeccioso, las autoridades ordenaron una operación de "limpieza sanitaria" en la ciudad de Rzhev, de 70.000 habitantes, así como la intensificación de las labores de purificación de las aguas negras, para impedir la contaminación del río Moscova.

"Ahora lo importante es impedir que la infección se propague a partir de las personas que han enfermado", dijo Guennadi Onischenko, jefe del Servicio Federal de Epidemiología de Rusia, quien regresó ayer a Moscú tras una visita de inspección a la región de Tver.

Onischenko indicó que se ha reforzado el control especialmente sobre los manipuladores de alimentos y la red de suministro de agua potable.

"Hemos organizado grupos de inspección que vacunan a todas las personas que trabajan en el comercio y manipulan alimentos", añadió el jefe de Epidemiología, quien resaltó que no se ha producido ningún fallecimiento.

Especialistas de centros científicos de Moscú y San Petersburgo fueron enviados a la ciudad de Rzhev para precisar las causas del brote de hepatitis.

Además, las autoridades de Sanidad desplegaron allí un moderno laboratorio para confirmar o descartar de manera operativa el diagnóstico preliminar de los médicos.