Las compañías America West Holdings y US Airways anunciaron hoy un acuerdo de fusión para crear una nueva aerolínea con tarifas de bajo costo, para lo que estiman una inversión de alrededor de 1.500 millones de dólares.
La fusión será efectiva una vez que US Airways, considerada la séptima mayor aerolínea de los EE.UU., reciba el visto bueno al plan de reorganización que pretende aplicar y para lo que se acogió en septiembre de 2004, por segunda vez en dos años, al Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota de Estados Unidos.
La transacción deberá recibir además la aprobación del tribunal de Virginia que supervisa el proceso de reorganización de US Airways y de los accionistas de America West, considerada la octava mayor aerolínea estadounidense.
Las compañías resaltaron que una vez que la fusión facilite ahorros de más de 600 millones anuales, tendrá opciones de ser rentable incluso con un precio del crudo por encima de 50 dólares el barril.
La nueva aerolínea operará con el nombre de US Airways y se ha previsto que logrará unos ingresos anuales de en torno a 10.000 millones de dólares y tendrá uno de los más bajos niveles de deuda entre las principales aerolíneas.
La financiación procederá de diversos grupos inversores, entre ellos ACE Aviation Holdings, empresa matriz de Air Canada, de la refinanciación de depósitos y deuda y también de acuerdos con socios y proveedores.
Cuenta también con un préstamo de unos 250 millones facilitado por el fabricante Airbus.
Doug Parker, presidente de America West Holdins y que será el consejero delegado de la nueva empresa, subrayó en un comunicado que la combinación con US Airways "situará a la aerolínea resultante en una posición sólida y de futuro crecimiento que ninguna de las dos habría conseguido por sí sola".
Los programas que ofrecen ventajas a sus respectivos pasajeros quedarán integrados una vez que sea efectiva la fusión, y los clientes en ambos casos no perderán los beneficios conseguidos hasta ese momento.
La nueva aerolínea prevé ventajas operativas de la estrecha relación que mantendrá con Air Canada, con la que compartirá algunas actividades en aeropuertos y también en labores de mantenimiento.
Prevé además disponer de una flota principal de 361 aeronaves, comparado con las 419 que sumaban ambas a comienzos del presente año.
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