El fin del Cuaternario fue anunciado en el congreso europeo de ciencias geológicas de Viena, Austria, de acuerdo con una declaración de los científicos que integran la Comisión internacional de Estatigrafía.
El Cuaternario es la era geológica que comprende los últimos 2,5 millones de años de la Tierra. Se inicó junto con la aparición del hombre por ese entonces.
El término de la era entra en vigencia en 2008, y sin que se haga una revisión del tema.
La desaparición del Cuaternario no es una cuestión menor y suscita polémicas en el mundo de la ciencia, puesto que una nueva realidad les esperaría a todas las especies del planeta.
Mamuts y humanos
Es una de las épocas más importantes en la vida de la Tierra por cuanto la evolución de algunas especies se aceleró. Un período especial de la historia del planeta, donde reinan los hielos y los hombres.
La era comenzó al final del periodo terciario, hace unos 2,5 millones de años y ha sido la era más corta. Se formaron los glaciaciones, y de hecho varias veces el hielo recubre una gran parte de la tierra. La última glaciación finalizó hace unos 10.000 años. El cuaternario se divide en pleistoceno, que incluye los periodos glaciales, que es la primera y más larga parte del periodo, y época reciente o postglacial, también llamada holoceno, que llegará hasta 2008.
El Pleistoceno es como llamó el geólogo británico Charles Lyell, en 1839, al período entre desde comienzos del cuaternario hasta hace unos 10.000 años.
Un 90 y un 100% de especies vivas fueron asignados a este periodo. Los sistemas montañosos alcanzaron su altura.
El pleistoceno se caracterizó por la extensión del hielo en forma de glaciares sobre más de una cuarta parte de la superficie terrestre del planeta.
A veces es llamada la era del Hombre porque los primeros seres humanos evolucionaron en ella. Sin embargo, a finales de este periodo de la era, en Norteamérica se habían extinguido muchas especies de mamíferos, incluyendo la llama, el camello, el tapir, el caballo y el yak.
Otros grandes mamíferos, como el mastodonte, el tigre de dientes de sable y el perezoso terrestre, se extinguieron en todo el mundo. Mientras se acumulaba hielo y nieve en latitudes altas, en las latitudes más bajas aumentaban las lluvias, lo que permitió que la vida vegetal y animal floreciera en áreas de África que hoy son áridas.