El cadáver del Papa Juan Pablo será embalsamado antes comenzar el velatorio público en la basílica de San Pedro, tarea que tiene a su cargo la familia romana Signoracci.
"Podría ser llamado en cualquier momento para esta tarea. Estoy preparado y haré mi trabajo lo mejor posible, tal como ya lo hiciera mi padre junto con mis hermanos", declaró Cesare Signoracci.
Desde 1963, cuando murió el papa Juan XXIII, esta familia se encarga de embalsamar el cuerpo de los pontífices, labor que consiste en la inoculación de una solución con formaldehído en las arterias del fallecido.
Hasta principios del siglo XX, para conservar los cuerpos de los Papas se utilizaba el método de retirar los órganos internos, pero esto fue abolido por el papa Pío X.
Desde los fallecimientos de Pablo VI y Juan Pablo I, las exequias se celebran en la plaza de san Pedro, ante la presencia de residentes, reyes y personalidades de todo el mundo destacados hasta la Ciudad Eterna a tal efecto.
Según el Vaticano, a la muerte de un Papa se inicia un período de luto oficial de nueve días, llamado ?novemidiales?.
El día de la muerte es considerado el primero de tales días. En cada uno de ellos, cada cardenal debe celebrar una Misa por el Papa según el ritual de difuntos.
El misal contiene una misa ?Por un Papa difunto? que puede ser utilizada por los sacerdotes durante ese tiempo, si así lo permite el tiempo litúrgico.
Antes de su sepultura y luego de los ritos privados en la Capilla Sixtina, el Papa es colocado para su velación en la Basílica de San Pedro, de modo que los fieles tengan oportunidad de mostrar sus condolencias.
Entre el cuarto y el quinto día posteriores al fallecimiento (o sea, el 5°, 6° ó 7° día del período de duelo) el Decano del Colegio de Cardenales, junto a los demás cardenales, celebra un funeral solemne en la Basílica de San Pedro.
Enseguida es sepultado el Papa difunto, probablemente en la cripta de San Pedro.
Y el período de duelo continúa hasta completar los nueve días.
El corazón del Papa podría ser enterrado en Polonia
El corazón del Papa Juan Pablo II descansará en Polonia, según informaciones no oficiales, que aseguran que el pontífice expresó ese deseo, señaló el diario polaco Gazeta Wyborcza.
Con respecto a este tema ya se iniciaron conversaciones entre representantes de la Iglesia católica en Cracovia y el secretario del Papa, el arzobispo Stanislaw Dziwisz.
El preboste de la catedral de Cracovia regresó el viernes de Roma, donde según el diario se llevaron conversaciones sobre el entierro de Juan Pablo II. Oficialmente todavía no existe confirmación sobre el asunto.
Aun cuando es poco común, no sería sorprendente que éste hubiese sido el último deseo del Papa, muy unido a su Polonia natal. El compositor Frederic Chopin también ordenó que su corazón fuese enterrado en Polonia. Se encuentra dentro de una columna de la iglesia de la Santa Cruz de Varsovia.
En la catedral de Cracovia, se encuentran también enterrados reyes polacos, así como el poeta Adam Mickiewicz, entre otros.
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