Desde hoy Cuba cambia al dólar por el "chavito"

El dólar estadounidense dejará de circular hoy, lunes, en Cuba y será sustituido a partir de ahora por el peso cubano convertible o "chavito", como lo llaman popularmente en la isla.

La retirada del dólar como moneda de circulación en Cuba responde a una decisión del gobierno de La Habana atribuida a las "presiones" de EEUU para impedir los depósitos de la isla en bancos extranjeros para pagar sus compromisos comerciales.

Desde que fue anunciada la medida hace unas dos semanas, miles de personas han acudido a cambiar sus dólares estadounidenses por "chavitos" en los bancos, sus sucursales, las Casas de Cambio (Cadeca) y puntos que han sido habilitados en tiendas en divisas y correos para realizar esa operación.

También se cifraban en más de 700.000 los cubanos que habían abierto nuevas cuentas o canjeado dólares estadounidenses por pesos en moneda nacional o pesos cubanos convertibles menos de una semana después del anuncio, según datos del Banco Central de Cuba.

La misma fuente indicó que en sólo unos días, las entidades bancarias acogieron fondos equivalentes a los ingresos de los últimos cuatro años.

A partir del lunes, el peso convertible cubano será el único aceptado para ejecutar todas las operaciones de compra y venta en efectivo en las entidades y establecimientos comerciales que operan en divisas en el país.

El peso cubano convertible (conocido técnicamente como CUC), acuñado en denominaciones de uno, tres, cinco, diez, veinte, 50 y 100, fue creado en la década de 1990, tiene igual valor al dólar y únicamente es reconocido en la isla.

En lo adelante, con él cohabitará en la circulación monetaria de la isla el peso cubano (un dólar equivale a 26 pesos cubanos en las Casas de Cambio).

La tenencia del dólar fue despenalizada en Cuba en el año 1993, en un momento de aguda crisis económica en el país, y desde entonces había circulado junto al peso cubano (moneda nacional) y el peso cubano convertible.

Las nuevas disposiciones establecen para el cambio en efectivo del dólar estadounidense un gravamen de un diez por ciento, mientras el resto de las divisas aceptadas en Cuba (euro, franco suizo, libra esterlina y dólar canadiense) estarán exentas del mismo.

La aplicación de ese gravamen que ha sido aplazado por una semana y no comenzará a regir hasta el próximo día 15 de este mes, también contempla a las remesas en dólares estadounidenses que reciben los cubanos de sus familiares residentes en el exterior, principalmente de EEUU, donde viven 1,3 millones de isleños.

A partir de entonces, quienes reciban remesas en dólares estadounidenses perderán un diez por ciento si sus familiares no estudian vías para enviar el dinero en cualquiera de las divisas aceptadas sin penalización en Cuba.

De acuerdo con estimados extraoficiales, un tercio de los 11,2 millones de habitantes de la isla caribeña, reciben remesas de sus familiares que viven en el extranjero.

Esas remesas, según cálculos similares, ascienden a entre 800 y 1.000 millones de dólares anuales y aunque no hay una confirmación oficial al respecto, se considera que podría colocarse tras el sector del turismo, que aporta a la economía cubana unos ingresos brutos de 2.000 millones de dólares.

Las autoridades de la isla han recomendado que para evitar el descuento del diez por ciento a los dólares estadounidenses, la mejor fórmula sería que esos envíos se hicieran en las otras monedas aceptadas en la isla, entre ellas, el euro, que ya circula en algunos centros turísticos locales.