"El Consejo de Seguridad votó con quince a favor y ningún voto en contra para que Saddam se desarme, para evitar duras consecuencias", dijo George W. Bush durante un acto electoral en St.Cloud.
Si bien Bush no se refirió explícitamente a los comentarios de Annan a la cadena BBC, de Londres, en los que afirmó que la invasión de Irak fue "ilegal" a fines de marzo de 2003, puso en duda la posibilidad de celebrar elecciones "creíbles" en enero de 2005.
El mandatario norteamericano no mencionó su fracaso en lograr apoyo del Consejo de Seguridad para aprobar una segunda resolución que autorizara el uso de la fuerza contra Hussein, a quien acusaba de poseer armas de destrucción masiva que nunca fueron encontradas.
Por otra parte, la ministra de Comercio e Industria británica, Patricia Hewitt, señaló en Londres que "Gran Bretaña ya explicó varias veces las razones por las que creyó que la guerra en Irak es legal".
La funcionaria señaló que "consideramos que hubo razones para creer que era necesario hacer cumplir las resoluciones de la ONU".
Hewitt dijo que la guerra contra Irak "no sólo fue legal, sino necesaria" y opinó que su país junto a los Estados Unidos y sus aliados "actuaron para hacer cumplir las medidas de las Naciones Unidas" en Irak.
Rechazo masivo
También Australia, Polonia, Bulgaria y Japón, que apoyaron la guerra enviando tropas o desarrollando tareas humanitarias, rechazaron las declaraciones de Annan.
En una entrevista con la BBC, el secretario de la ONU dijo que era necesaria una "luz verde" para que el Consejo de Seguridad de la ONU aprobara la invasión para derrocar a Hussein.
"Desde el punto de vista de los estatutos de la ONU, (la invasión) fue ilegal", dijo Annan al ser consultado por el reportero Owen Bennett Jones, de la BBC.
"He dejado muy en claro que esa guerra no estuvo en conformidad con el Consejo de Seguridad, ni con las legislaciones de la ONU (...) Tendría que haberse votado una segunda resolución de la ONU antes de la guerra en Irak", aseguró.
Annan, por otra parte, puso en duda la realización de los comicios generales en Irak, anunciados para enero de 2005, "si la actual situación de extrema violencia persiste" en ese país.
En Sidney, el primer ministro de Australia, John Howard, rechazó las declaraciones de Annan y comparó a la ONU con un cuerpo "paralizado", incapaz de actuar en grandes crisis humanitarias, como la ocurrida recientemente en la región de Darfur en Sudán.
La posición adoptada por el primer ministro australiano de apoyar la invasión en Irak es uno de los principales temas de las elecciones australianas, previstas para el 9 de octubre.
Howard dijo que la invasión fue "totalmente válida" para Australia, país que aún tiene centenares de militares en Irak.
En tanto, en un documento difundido en Varsovia, el vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores polaco, Boguslaw Majewsk, dijo que la decisión tomada por la comunidad internacional "tuvo bases legales".
El informante dijo que Polonia -que desplegó unos 2.500 soldados en Irak luego de la invasión- "actuó en línea con la constitución polaca y en referencia a la resolución 1441 del Consejo de Seguridad del 8 de noviembre de 2002".
Majewsk afirmó que "el uso de la fuerza contra Irak está también justificado por dos resoluciones previas", de 1990 y 1991, señaló.
En tanto, en Tokio, el principal vocero del gobierno japonés dijo que las declaraciones de Annan no eran "claras" y señaló que solicitaría una aclaración sobre "su real significado".
El primer ministro japonés, Junichiro koizumi, fue uno de los que más apoyó en Japón la invasión de Irak por parte de los Estados Unidos y sus aliados, a pesar de las objeciones de la opinión pública en general.
En diciembre pasado, Tokio envió tropas humanitarias a Irak, en el primer despliegue militar desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, en 1945.
Por otra parte, el ministro de Relaciones Exteriores japonés, Yoriko Kawaguchi, insistió que la invasión fue justificada por las resoluciones del Consejo de Seguridad, que requería inspecciones de armas en ese país ante la posibilidad de una guerra.
En tanto, en la Haya, Holanda, el presidente interino de Irak, Ghazi al Yawar, evitó pronunciarse sobre la legitimidad de la guerra en su país, al señalar que Annan es una "persona honorable".
Por otra parte, el gobierno de Nueva Zelanda anunció hoy la retirada de un total de 61 soldados e ingenieros militares desplegados en Irak para realizar labores de asistencia durante un año.
"Nueva Zelanda simplemente ha llegado el término del año por el que se había comprometido a proveer ayuda y asistencia a la población de Irak", dijo a la prensa el ministro de Defensa, Mark Burton.
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