La empresa francesa de levaduras Lesaffre acaba de cumplir 150 años y es líder en el mercado global con un share que supera el 30%. Sin embargo, localmente aún no logra un reconocimiento pleno. La filial argentina se llama SAF y representa a las marcas: Levasaf, Levina, Saf-instant, Levex, Baker?s, Magimix, y Saf-pizza.
La compañía se instaló en el país en 1995 y viene batallando para ganar posiciones en un mercado muy concentrado. Francis Decottigne, presidente de SAF Argentina, admitió a Infobae que ya llevan invertidos ?sesenta millones de dólares en la planta local (ubicada en González Catán) con la idea de que para fines del 2005 esté funcionando a pleno como para abastecer a toda la región de América del Sur?.
El desafío es ganar terreno en un mercado donde CALSA (Compañía Argentina de Levadura) está muy consolidada después de 80 años de presencia en el país. Se estima que localmente CALSA tiene un 60% de participación en el mercado de las levaduras mientras SAF llega al 30%. La semana pasada se anunció la venta de la división de levaduras y panificación de Burns Philp, la compañía madre a la cual pertenece CALSA, a la Associated British Foods. La operación se completará en septiembre de este año pero ya está generando expectativas en las empresas que forman parte de estos grupos.
Lesaffre tiene presencia en 180 mercados y utiliza cada una de sus localizaciones como eslabones estratégicos para su desarrollo global. Los grandes consumidores de sus productos son los panaderos tradicionales (75%), después le siguen los panificadores industriales (10%) y los de los supermercados (10%), y por último, en menor proporción, está el mercado doméstico (5 por ciento).
En cada país tienen que adaptar su estrategia comercial al vínculo que cada cultura tiene con el pan. Hay mercados, como el chileno, donde el consumo per cápita por año llega a 95 kg, un equivalente de lo que sucede en Alemania.
Pero en países como Colombia sólo se llegan a consumir unos 20 kg por año. La Argentina es un caso intermedio con un promedio de 70 kg.
Desde fines del 2003 se decidió la creación de Lesaffre América del Sur, para ganar autonomía en relación con las operaciones de México, donde funciona otra de las plantas regionales de la compañía.
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