Dónde está el control remoto

En la actualidad, el ingeniero Robert Adler está jubilado y está tan desconcertado como millones de otros que lidian con controles remotos que abarrotan sus mesas ratonas y generalmente se caen en las rendijas de los sofás.

Prácticamente cada aparato de audio o vídeo viene acompañado por un control remoto. Y aunque hay muchos que son proclamados "universales", y prometen evitar la proliferación, lo cierto es que requieren muchos conocimientos tecnológicos, son costosos, y por lo general, no funcionan de acuerdo a lo esperado.

Adler, de 90 años, tiene tres controles remotos en su vivienda de los suburbios de Chicago, uno para su aparato de televisión, otro para su videograbadora, y un tercero para sus discos compactos.

A veces enfrenta problemas para una tarea tan simple como poder ver una película. Pero nunca se le ocurriría condensar su colección en un control remoto universal.

"Me parece escandaloso que las personas que diseñan estas cosas no tengan en cuenta a los usuarios, que no están obligados a ser expertos en tecnología", dijo.

En la actualidad, los controles remotos ostentan entre 30 y 50 botones para acomodar las crecientes complejidades de la electrónica moderna.

De acuerdo con la Asociación de Productos Electrónicos para el Consumidor, el hogar estadounidense promedio tiene cuatro aparatos de control remoto. Algunas compañías están inclusive fabricando controles remotos para computadoras personales, que se están convirtiendo en centros de entretenimiento.

Zach Scribner, un ingeniero de sonidos de 25 años de edad que vive en San Francisco, compró hace dos años un control remoto que le costó 15 dólares. Su intención era poner un poco de orden al caos de sus aparatos electrónicos, pero no lo logró.

El control remoto trabajaba con sólo uno de sus dos televisores y con su videograbadora, pero no con su DVD o con alguna parte de su sistema estereofónico.

"No es un sistema universal: es regional", dijo.

Eso se debe a que los controles remotos llamados universales que se venden a menos de 50 dólares están limitados por el banco de datos del fabricante cuando se trata de manejar códigos.

Por lo general, los controles remotos universales baratos pueden hacer funcionar entre cinco y ocho aparatos. Por lo tanto, si la marca y el modelo de un aparato de disco compacto carecen del apoyo técnico del control remoto universal, el artefacto no obedece a los comandos.

"Es por eso que la gente pasa de seis a tres controles remotos, no a uno solo. Y eso no ayuda mucho", dijo Ramzi Anmari, vicepresidente de la empresa Universal Electronics.

La compañía ofrece tecnología para controles remotos universales a empresas electrónicas. También vende su banco de datos para códigos infrarrojos de controles remotos.

Aún así, los controles remotos vendidos como accesorios representan un negocio en crecimiento. Los envíos en Estados Unidos pasaron de 30,7 millones en el 2002 a 33,2 millones en el 2003, según la Asociación de Productos Electrónicos para el Consumidor.

Si bien han surgido controles remotos muy sofisticados en los últimos años _como tecnología inalámbrica que permite enviar señales a través de las paredes, o lograr acceso a la internet_ los modelos menos avanzados siguen siendo los más requeridos.

"Los principales compradores de los aparatos de control remoto son personas que quieren cambiar de canales en la televisión, hacer una pausa con el DVD, o cambiar del DVD al VCR", dijo Jim Barry, analista de la Asociación de Productos Electrónicos para el Consumidor.

A pesar de los inconvenientes, la tecnología del control remoto ha recorrido un largo camino desde que Adler creó un modelo con dos y cuatro botones para el televisor Zenith en 1956.

El control remoto podía encender y apagar la televisión, cambiar de canales, o silenciar voces. Para Adler, en comparación con los aparatos de la actualidad, esos controles remotos eran una bendición.

"Si uno desea manejar los controles remotos de la actualidad", dijo, "debe adquirir previamente una licencia para pilotear aviones".
Fuente: Agencia AP