Tropas argentinas se retiran de la frontera entre Irak y Kuwait

Además, contó: "Estamos desplegados a lo largo de la zona desmilitarizada entre Irak y Kuwait. En el centro de la zona ya se fueron, y ahora también nosotros".
 
Sobre qué significa la orden, Crespi respondió que no sabe cuándo van a atacar, pero que, por lo menos, "hoy a las cinco de la tarde no puede haber nadie en esa zona".
 
Añadió que la orden la recibieron de la oficina de la ONU en Nueva York: "Nos transmite la tranquilidad de que ante el menor indicio de peligro, la ONU saca al personal del desierto".

La Misión de Observación de la ONU para Irak y Kuwait (MONUIK), integrada, entre otras, por tropas argentinas, anunció hoy el cese de "todas sus operaciones" en la frontera entre Kuwait e Irak, donde soldados estadounidenses y británicos se están preparando para la guerra.
 
"Hemos pasado hoy a la fase 4 de alerta (el nivel más alto es la fase 5), que implica el cese de todas las operaciones" de la MONUIK a lo largo de la frontera entre Irak y Kuwait, declaró el vocero de esta misión de observación de la ONU, Daljeet Bagga.
 
La medida fue decidida pocas horas después de la cumbre de Estados Unidos, Gran Bretaña y España en las islas Azores, en Portugal, que dio a la ONU un plazo de 24 horas para resolver diplomáticamente una acción militar contra Bagdad.
 
En tanto, más de 150.000 militares estadounidenses y británicos, asistidos por helicópteros y equipos pesados, están destacados en el desierto de Kuwait, al norte del país, y están preparados para atravesar la frontera y penetrar en Irak en cuanto reciban la orden.
 
Los observadores de la MONUIK no recibieron aún la orden de evacuación, pero esperaban a lo largo del día las instrucciones de su cuartel general de Nueva York.
 
Cerca de 1.300 observadores de la MONUIK, entre ellos soldados argentinos, se encargan de la vigilancia y de impedir la violación de una zona desmilitarizada de 200 kilómetros de largo entre Irak y Kuwait, instaurada tras la guerra del Golfo de 1991.
 
Los militares estadounidenses, organizados en el norte de Kuwait, frente a la frontera con Irak, tienen prohibida la entrada en la zona desmilitarizada, que se adentra 10 kilómetros en territorio iraquí y 5 en territorio kuwaití.
 
Ecos de evacuación
 
También EE.UU. recomendó a los inspectores que abandonen Bagdad, según confirmó el director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA), Mohamed El Baradei.
 
"El gobierno de Estados Unidos me recomendó esta madrugada retirar a nuestros inspectores de Bagdad", dijo El Baradei.
 
"El mismo consejo recibió la Comisión de Control, Vigilancia, e Inspección de Naciones Unidas (COCOVINU)", dijo El Baradei al consejo de gobernadores de esta agencia, con sede en Viena. Sin embargo, los inspectores de la ONU en Irak no esperan recibir una eventual orden de evacuación antes de la reunión del Consejo de Seguridad, que comenzará a las 12 (hora argentina) en Nueva York, según una fuente de las Naciones Unidas en Bagdad.

"No hemos recibido hasta ahora ninguna instrucción para comenzar la evacuación", precisó en Bagdad el vocero de los inspectores, Hiro Ueki. En tanto, y según las autoridades iraquíes, los inspectores continuaron hoy con normalidad sus actividades, visitando seis instalaciones.

Al igual que en días anteriores, expertos de la COCOVINU supervisaron la destrucción de misiles Al Samud 2 en El Tayi, unos 20 kilómetros al norte de Bagdad, mientras que otro grupo de especialistas inspeccionó la planta en Bagdad donde se fabrican estos proyectiles.

Hasta ayer Irak destruyó 70 misiles de este tipo, declarados inadmisibles por la COCOVINU por superar el alcance máximo permitido de 150 kilómetros.
 
En tanto, los inspectores de la ONU en Irak esperan recibir eventualmente una orden de evacuación, pero no antes de la reunión del Consejo de Seguridad de la ONU que debe comenzar a las 15 GMT este lunes en Nueva York, según una fuente de la ONU en Bagdad.
 
Según este responsable, que pidió mantener el anonimato, "ninguna orden de evacuación ha sido dada por el momento, y si fuese el caso, se produciría después de la reunión del Consejo de Seguridad".
 
Una orden de evacuación podría producirse a partir de las 21 locales, es
decir 18 GMT, agregó. Los inspectores de desarme están listos para partir de Irak "en breve plazo" si reciben la orden de su jefe Hans Blix, indicó por su parte su portavoz Hiro Ueki. 
 
Retirada
 
Por otro lado, Alemania cerró su embajada en Bagdad, decisión que sigue el ejemplo de otros países europeos, mientras China y Rusia comenzaron a evacuar a sus ciudadanos en Irak ante la amenaza de un ataque inminente contra ese país.
 
El embajador alemán en Irak, Claude Ellner, explicó que la "misión diplomática fue cerrada por motivos de máxima seguridad para el caso de un ataque militar, al tiempo que los diplomáticos alemanes y empleados de la embajada abordaron una larga fila de vehículos rumbo a la frontera con Jordania".

Por su parte, Rusia recomendó a todos sus ciudadanos que partan de Irak, según informó el vocero del ministerio de Relaciones Exteriores ruso, Alexander Yakovenko, citado por una agencia internacional. "Debido a que la situación se agrava, el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso recomienda a sus ciudadanos dejar Irak y no viajar a ese país", declaró Yakovenko, tras el anuncio de la semana pasada de que Moscú había evacuado a la mayoría de sus ciudadanos con trabajo en Bagdad.

La prensa oficial en Pekín, por su parte, indicó que la embajada china en Bagdad comenzó a evacuar a su personal y a los periodistas chinos en Irak al aproximarse la guerra. El embajador Zhang Weiqiu y seis miembros del personal de la embajada, los únicos que seguían en el lugar tras la evacuación de su personal no fundamental, comenzaron a evacuar "en una atmósfera tensa por la cercanía de la guerra", según la agencia de noticias china.

También la embajada estadounidense en Kuwait, país fronterizo con Irak, anunció que invitó a sus ciudadanos a dejar de inmediato el emirato. "Todos los ciudadanos estadounidenses en Kuwait son invitados a dejar inmediatamente" ese país, anunció la embajada en un documento que explica que la medida está motivada por "la situación de seguridad que prevalece en la región", por el riesgo de que Estados Unidos inicie la guerra contra Irak.

A su vez, los diplomáticos estadounidenses detacados en Israel y sus familias empezaron a salir del país, indicó un vocero de la embajada de Estados Unidos en Tel Aviv, aunque precisó que "el embajador Daniel Kurtzer sigue ahí y será él quien decida quienes serán los otros miembros diplomático que saldrán con sus familias".

En tanto, el ministerio de Relaciones Exteriores británico (Foreign Office) pidió a sus ciudadanos que no viajen a Israel y los territorios ocupados y aconsejó a los que se encuentran allí que "partan lo antes posible" debido a las repercusiones que podría tener una guerra en Irak.