Vista de la Escombrera desde la Laguna chica de Carnicería. En algunos tramos llega a tener 70 metros de altura. La minera chilena Los Pelambres, instalada a pocos kilómetros de la frontera, creó una escombrera, la mitad de la cual quedó del lado argentino, pese a que no tenía autorización. El gobierno chileno admitió que fue un error, pero hasta ahora no mostró indicios de querer ordenar su remoción.
En el botadero, la minera Antofagasta Minerals, que explota Los Pelambres, arrojó unas 55 millones de toneladas de los residuos de su yacimiento. Aunque la roca que depositó en montañas de hasta 70 metros de altura tienen metales pesados en baja concentración, fueron suficientes para contaminar la zona, según confirmaron dos estudios del gobierno argentino y un análisis privado del laboratorio URS AECOM.
Vista de las lagunas LC4W (Argentina) y LC4B (Chile), ubicadas a menos de 200 metros del botadero. En la primera, un estudio privado encontró “un pH de 4,4, lo cual corresponde a aguas ácidas, muy probablemente debido a drenajes provenientes de la escombrera”. Vista de la escombrera hacia el noroeste, del lado argentino. En total, son 52 hectáreas de escombros mineros. Laguna chica del río Carnicería (alfuente del río San Juan), aledaña a laguna Grande. La laguna LC5 está semicubierta por material de la escombrera. La laguna LCH1, en sector de Los Pelambres, Chile, se secó. Vista aérea de más de 470 neumáticos gigantes depositados en el lugar por la minera sin aislamiento del suelo, lo que es potencialmente contaminante. Los neumáticos mineros pesan 3,5 toneladas, y serán removidos en los próximos meses. La laguna LCH2, del lado chileno, fue profundizada artificialmente para uso de almacenamiento de agua. Área del “megabasurero” minero en los inicios de la construcción de la escombrera. Vista hacia el oeste. Se observan vegas negras muertas en paralelo a la escombrera. También se observa la abundante presencia de eflorescencia, principalmente blanca, pero también localmente marrón y con tono amarillento verdoso, indicando la posible presencia y movilidad de cationes metálicos como Fe y Cu en un sistema ácido. La laguna Carnicería tiene una alta productividad, atípica para una laguna de alta montaña. Esto podría tener correlación directa con aportes de nutrientes limitantes como nitrato desde la escombrera, proveniente de los explosivos aplicados en las voladuras de Los Pelambres. Vista de la escombrera hacia el sureste, a la altura de la laguna L5, que ha quedado parcialmente cubierta. 