La manipulación cervical realizada por quiroprácticos ha encendido una polémica en la comunidad médica.
Este procedimiento, destinado a aliviar dolores musculares y de cabeza, fue relacionado con casos de accidentes cerebrovasculares debido a desgarros en las arterias cerebrales, una situación que, aunque rara, ha motivado un llamado urgente a la investigación y regulación de esta práctica.
La Dra. Danielle Belardo, cardióloga preventiva en Los Ángeles, relata el caso de una paciente joven, saludable y sin antecedentes médicos significativos, que sufrió un accidente cerebrovascular poco después de un ajuste cervical.
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La mujer presentó una disección de grado II de Biffl en la arteria vertebral mientras se encontraba en la mesa del quiropráctico.
Este desgarro arterial interrumpió el flujo de sangre al cerebro, provocando un derrame cerebral agudo y dejando a la paciente con problemas de visión, dificultades motoras y debilidad en un lado del cuerpo.
Aunque la paciente sobrevivió, enfrenta un arduo proceso de recuperación y medicación para prevenir nuevos coágulos.
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Este caso no es único; la Dra. Belardo ha atendido otros tres episodios similares en su carrera, lo que la llevó a alzar la voz en plataformas como X e Instagram, generando un intenso debate entre profesionales de la salud y pacientes.
La manipulación cervical bajo la lupa
La manipulación cervical implica un movimiento rápido y controlado de las vértebras superiores, diseñado para aliviar tensiones y dolores.
Sin embargo, algunos médicos advierten que esta técnica puede causar lesiones en las arterias vertebrales, que transportan sangre al cerebro.
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Un desgarro o disección de estas arterias puede desencadenar un accidente cerebrovascular, ya sea de inmediato o semanas después del procedimiento.
Aunque la mayoría de los casos no resultan en complicaciones graves, el potencial de daño severo genera preocupación.
Según la Dra. Ayesha Sherzai, neuróloga, las consecuencias de un accidente cerebrovascular suelen ser devastadoras.
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En su práctica ha atendido casos trágicos, como el de una madre de 36 años que quedó severamente incapacitada tras un ajuste cervical.
La Asociación Estadounidense de Quiropráctica defiende la seguridad del procedimiento, argumentando que los estudios no han demostrado una relación causal entre la manipulación cervical y las disecciones arteriales.
Sin embargo, médicos como la Dra. Belardo y el Dr. John Parente, jefe de medicina de urgencias en Ohio, cuestionan el riesgo asumido en un procedimiento cuyos beneficios no superan los de alternativas como la fisioterapia.
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El Dr. Parente, quien ha visitado quiroprácticos para tratar dolores de espalda, es claro en su recomendación:
“Les digo a todos los miembros de mi familia que eviten la manipulación del cuello”. Según él, el peligro de discapacidad permanente, pérdida de visión o incluso muerte no justifica los posibles beneficios.
Un llamado a la acción
Frente a la falta de datos concretos sobre la incidencia de accidentes cerebrovasculares relacionados con la manipulación cervical, la Dra. Belardo y otros expertos proponen la creación de un registro nacional que documente estos casos.
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Este esfuerzo busca comprender mejor la relación entre este procedimiento y los riesgos asociados, con miras a establecer directrices más claras y seguras.
La iniciativa ha encontrado eco en médicos como el Dr. Parente, quien subraya la necesidad de prevenir tragedias futuras:
“Cuando a las personas les suceden cosas malas, hacemos lo posible para ayudarlas, pero rara vez nos detenemos a preguntar cómo evitar que vuelva a ocurrir”.
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Mientras se recolectan más datos, los expertos instan a los pacientes a informarse y discutir los riesgos con sus médicos antes de someterse a un ajuste cervical.
La manipulación del cuello, aunque promocionada como segura por algunos, sigue siendo un procedimiento controvertido con consecuencias potencialmente graves.
La comunidad médica aboga por una mayor transparencia y un consentimiento informado para garantizar que los pacientes tomen decisiones basadas en evidencia sólida, protegiendo su salud y bienestar.
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