Докажите, что самый крупный из хищных динозавров жил в воде

Фильм Стивена Спилберга «Парк юрского периода», вышедший на экраны в 1993 году, и его школы заставили мир уделять больше внимания динозаврам. Было больше интереса узнать, кто из великих животных, населявших планету более 65 миллионов лет назад. Это поразило поколение детей и подростков, которые, как Маттео Фаббри, решили стать палеонтологами и разгадать неизвестное, которое все еще окружают динозавров: они были наземными животными, но приспособились ли они к перемещению в воде?

Сейчас Фаббри работает в Музее Филда в Чикаго, США. Вместе с аргентинцем Диего Полем из Музея Эджидио Ферульо (MEF) в Трелью, провинция Чубут, Гильермо Навалоном, Автономного университета Мадрида, Испания, Оксфордским университетом в Соединенном Королевстве и другими исследователями из Италии, США и Марокко, обнаружили доказательства того, что группа динозавров обитала в водной среде 100 миллионов лет назад. Они опубликовали находку в журнале Nature.

Это спинозавры, которые были самыми крупными хищными динозаврами. Один из них выделяется в фильме «Парк Юрского периода III», когда животное пожирает специалиста по оружию, а затем ведет ожесточенную драку и убивает тираннозавра. Первые ископаемые останки спинозавров были найдены в Египте в 1910-х годах. У них были длинные и узкие черепа, как у современных крокодилов, и их отличали шипы, похожие на свечу.

В области ученых динозавров также есть «трещины». За последнее десятилетие некоторые исследователи утверждали, что спинозавры могли перемещаться в воде. Но были и противники, которые не одобряли эти гипотезы.

В 2020 году исследователи из США обнаружили в пустыне Сахара, в Африке, огромное количество зубов, изолированных от спинозавров в речных отложениях. «Обнаружив останки, исследователи заявили, что маловероятно, что столько зубов наземного животного скопится в реке, учитывая, что зубы крокодилов и других рептилий обычно выпадают во время еды. Это была одна из нескольких работ, вышедших в последние годы, которая вызвала важные споры о том, являются ли спинозавры водными», — рассказал Infobae доктор Диего Пол, исследователь из Conicet.

Также был обнаружен хвост спинозавра, который был неизвестен и имел форму, похожую на форму водных крокодилов, которые используют его для передвижения по воде. «Для каждой из этих работ в пользу гипотезы была копия других палеонтологов, которые отвергли эту интерпретацию по разным причинам. Они утверждали, что скопление зубов могло произойти случайно, потому что животное кормилось на берегу реки, но оно не плавало. Или что хвост не будет иметь гидродинамической способности для движения такого крупного животного. Давайте подумаем, что речь идет о животном размером с текущего слона», — сказал Пол.

Команда Фаббри, Пола и других исследователей начала поиск ответов. «Исследование началось в конце 2015 года», — заявил доктор Фаббри из США в диалоге с Infobae. «Это было время, когда дебаты об экологии спинозавров начали усиливаться: хотя исследование, опубликованное в журнале Science под руководством Низара Ибрагима в 2014 году, показало несколько изменений в ногах и тазовой области этого животного, которые предполагали полуводную экологию, другие исследования предполагали, что это животное поведено вброд. Это означало, что одной морфологии недостаточно для понимания экологии динозавра, и мы решили изучить другие показатели, такие как плотность костей, чтобы сделать вывод о биологии спинозавра».

На самом деле Фаббри уточнил : «Мы поняли, что даже у земноводных животных, таких как бегемоты и современные тапиры, очень мало меняется в своих скелетах, несмотря на то, что они проводят большую часть времени в воде. Поэтому мы задаемся вопросом: а что, если мы недооцениваем экологическую изменчивость динозавров, потому что мы так сосредоточены на анатомии?»

Это побудило их разработать самую большую базу данных о плотности костной ткани из когда-либо созданных. Он имеет 380 наблюдений и 297 видов млекопитающих и рептилий. «У наземных позвоночных произошло более 30 событий эволюции в водной среде. То есть от наземных предков он превращается в водных животных. Известный пример — киты и дельфины, которые произошли от форм суши», — говорит доктор Пол.

«Часто эти жизненные привычки очень трудно понять у видов, которые исчезли миллионы лет назад и которые сильно отличаются от нынешних. Была идея, что кости животных, движущихся под водой, плотнее, чем кости наземных животных, но это не было должным образом изучено. Для выполнения этой работы мы составили базу данных из более чем 200 видов наземных и водных животных, чтобы разработать статистический метод прогнозирования того, является ли животное водным или наземным. Мы обнаружили, что это можно предсказать с уверенностью более чем на 90%. Таким образом, мы можем анализировать жизненные привычки любого вида вымерших позвоночных с уверенностью, что до сих пор не существовало», - подчеркнул Пол.

Что касается крупных динозавров, то они имели большое разнообразие размеров и форм и более 150 миллионов лет эволюции. «Применяя новый статистический метод, мы обнаружили, что единственной группой динозавров с плотностью костей, как у водных животных, были спинозавры. Это означает, что спинозавры будут исключением из правила, потому что все остальные динозавры являются чисто земными», — сказал Пол.

Если они перемещались в водной среде, были ли спинозавры в реках или морях? — спросил информационная база. «Предки спинозавров — двуногие наземные животные, как и все динозавры-тероподы. Знаменитые хищники, такие как аллозавр, будут внешне похожи на предков спинозавров. Это семейство начало адаптироваться к водной среде обитания, но, насколько нам известно, пресноводные, а не соленые среды», - ответил Пол.

До сих пор ископаемые останки спинозавров были найдены в Африке, но это не значит, что они не существуют в других регионах мира, таких как Южная Америка. «Мы до сих пор не можем быть уверены, что спинозавры бывали в Аргентине, но в Бразилии остались останки семьи. Мы думаем, что они побывали в разных местах Южной Америки, но на данный момент останки не завершены, и одна из величайших целей на ближайшие годы — найти лучшие останки этой загадочной семьи», — сказал Пол.

На вопрос Infobae Родольфо Кориа, исследователь динозавров из музея Кармен Фунес на площади Уинкуль в Неукене, прокомментировал находку, опубликованную в журнале Nature: «Работа очень хорошая, потому что она направлена на интерпретацию экологической роли очень загадочной группы неизвестных птичьи динозавры, такие как спинозавриды. Возможные водные привычки или, в лучшем случае, земноводные этой группы подозревались давно, практически с момента открытия первого спинозавра. Однако никогда не было такого тщательного анализа распределения определенных характеристик, таких как толщина костных стенок ребер и бедра, среди различных типов позвоночных и их возможной связи с водными привычками».

Кроме того, по словам Кориа, которая не участвовала в исследовании, «интересно, что авторы предлагают последовательность преобразований в скелете, связанных с водными привычками. Судя по всему, исходя из филогенетической гипотезы, предложенной авторами, череп сначала был бы преобразован, а затем преобразован в позвоночнике. Таким образом, опубликованная работа дает эмпирическую поддержку древним подозрениям об экологии спинозавридов».

После открытия в настоящее время проводится гораздо больше исследований. «Новый вопрос: что произошло 100 миллионов лет назад, когда эта группа динозавров вторглась в водную среду, в то время как остальные семейства динозавров оставались на земле более 150 миллионов лет?» , указал Пол.

«Возникают и другие вопросы о полуводных видах: насколько точно мы можем предсказать их привычки с помощью этих методов? Также стоит изучить, происходит ли адаптация к водной среде рек или лагун иначе, чем адаптация к морю. Мы знаем, что многое в физиологии и регуляции соли в организме должно измениться, но мы пока не знаем полностью, что различные модификации происходят в скелете, если адаптация к пресноводной или морской среде», - добавил он.

Фаббри довольна открытием: «Теперь мы знаем, что целая группа динозавров, а именно спинозавридов, могла плавать под водой. Это очевидный шаг к лучшему пониманию того, как динозавры эволюционировали и специализировались в различных экологических нишах. Это также означает, что мы, вероятно, недооцениваем разнообразие экологий, которые характеризуют эволюцию нептичьих динозавров», - сказал он. Исследователь вернулся к собственному прошлому и признал: «Я увидел Парк Юрского периода и влюбился в динозавров. Я часть целого поколения, которое вдохновилось этим фильмом и решило пойти по пути в этой научной дисциплине».

ПРОДОЛЖАЙТЕ ЧИТАТЬ: