Un nuevo anuncio de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) ha generado preocupación entre la comunidad científica y la sociedad en general.
Gracias a que la institución estadounidense viene observando por más de 30 años el comportamiento de los 6 océanos del mundo, se logró descubrir que el nivel de mar, durante los años 2022 y 2023, aumentó considerablemente.
Científicos sostienen que los impulsores de esta anomalía serían el cambio climático y un fuerte episodio del fenómeno meteorológico de El Niño y La Niña.
¿Qué está pasando con el nivel del mar?
La NASA informó que este hallazgo fue posible gracias a la misión del satélite Sentinel-6 Michael Freilich, lanzada en noviembre de 2020. De esta manera, lograron determinar que, desde 1993, el nivel del mar ha aumentado aproximadamente 9,4 centímetros (cuatro pulgadas), con una aceleración significativa en su velocidad, pasando de 0,18 centímetros (0,07 pulgadas) por año en 1993 a 0,42 centímetros (0,17 pulgadas) por año en la actualidad.
Este preocupante panorama subraya la urgencia de abordar el cambio climático y tomar medidas para mitigar sus impactos en el nivel del mar, antes de que las consecuencias se vuelvan aún más graves.
Efectos de La Niña y El Niño
De acuerdo con expertos, un período leve de La Niña en 2021 a 2022 resultó en un incremento menor en el nivel del mar en comparación con las previsiones para ese año. Sin embargo, en 2023 se experimentó un episodio intenso de El Niño, lo que contribuyó significativamente al aumento promedio en la altura de la superficie del mar.
La Niña se caracteriza por temperaturas oceánicas más frías de lo habitual en el océano Pacífico ecuatorial, mientras que El Niño implica temperaturas oceánicas más cálidas que el promedio en la misma región.
Estos fenómenos climáticos periódicos afectan los patrones de lluvias y nevadas, así como el nivel del mar a nivel mundial. “Durante La Niña, la lluvia que normalmente cae en el océano se precipita en los suelos, sacando temporalmente agua del océano y haciendo descender el nivel del mar”, explicó Josh Willis, investigador del nivel del mar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JLP) de la NASA en el sur de California.
Contaminación ambiental
Aunque los eventos climáticos estacionales como El Niño y La Niña pueden influir en el nivel del mar de un año a otro, la tendencia a largo plazo muestra un aumento continuo en la elevación de los océanos, que se relaciona directamente con el calentamiento global generado por la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera de la Tierra.