Insuficiencia hipofisaria: cuáles son sus síntomas, causas y tratamiento

La insuficiencia hipofisaria es un trastorno poco frecuente en el cual la hipófisis no produce una o más hormonas, o bien la cantidad que produce es insuficiente.

La hipófisis es una glándula del tamaño de un frijol (o poroto) que está ubicada en la base del cerebro. Forma parte del sistema endocrino del cuerpo, que comprende todas las glándulas que producen y regulan las hormonas. A pesar de su tamaño pequeño, la glándula hipófisis produce y libera una serie de hormonas que actúan en casi todas las partes del cuerpo.

Cuando presentas insuficiencia hipofisaria, tienes un suministro escaso (deficiencia) de una o más de las hormonas que produce la hipófisis. Estas deficiencias hormonales pueden afectar las diversas funciones habituales del cuerpo, como el crecimiento, la presión arterial o la reproducción. Por lo general, los síntomas varían según la hormona u hormonas que te falten.

Síntomas

Los signos y síntomas del hipopituitarismo generalmente se desarrollan de manera gradual y empeoran con el tiempo. A veces son sutiles y pueden pasarse por alto durante meses o incluso años. Pero para algunas personas, los signos y síntomas se desarrollan de forma repentina.

Los signos y síntomas del hipopituitarismo varían de persona a persona, según qué hormonas pituitarias estén afectadas y en qué grado. En las personas que tienen más de una deficiencia de la hormona pituitaria, la segunda deficiencia puede aumentar o, en algunos casos, ocultar los síntomas de la primera deficiencia.

En los niños, la deficiencia de la hormona del crecimiento puede causar problemas de crecimiento y baja estatura. La mayoría de los adultos que tienen deficiencia de la hormona del crecimiento no tienen ningún síntoma, pero para algunos adultos puede causar lo siguiente: Fatiga Debilidad muscular Cambios en la composición de la grasa corporal Falta de ambición Aislamiento social

La deficiencia de estas hormonas, llamadas gonadotropinas, afecta al sistema reproductor. En las mujeres, la deficiencia disminuye la producción de óvulos y estrógenos de los ovarios. En los hombres, la deficiencia disminuye la producción de esperma y testosterona de los testículos. Las mujeres y los hombres pueden experimentar un menor deseo sexual, infertilidad o fatiga. En los niños y adolescentes, el retraso de la pubertad suele ser el único síntoma.

Las mujeres también pueden tener síntomas como: Sofocos Irregularidad o ausencia de períodos menstruales Pérdida de vello púbico Incapacidad para producir leche para la lactancia materna

Los hombres también pueden tener síntomas como: Disfunción eréctil Disminución del vello facial o corporal Cambios de humor

Esta hormona controla la glándula tiroides. Una deficiencia de la hormona estimulante de la tiroides lleva a niveles bajos de hormonas tiroideas (hipotiroidismo). Esto causa síntomas como: Fatiga Aumento de peso Piel seca Estreñimiento Sensibilidad al frío o dificultad para mantener la temperatura corporal.

Esta hormona ayuda a que las glándulas suprarrenales funcionen correctamente y ayuda al cuerpo a reaccionar ante el estrés. Los síntomas de la deficiencia de la hormona adrenocorticotrófica incluyen lo siguiente: Fatiga intensa Presión arterial baja, lo cual puede producir desmayo Infecciones frecuentes y prolongadas Náuseas, vómitos o dolor abdominal Desorientación

Esta hormona, también llamada vasopresina, ayuda al cuerpo a equilibrar sus niveles de líquido. Una deficiencia de la hormona antidiurética puede provocar un trastorno llamado diabetes insípida, que puede causar lo siguiente: Orina excesiva Sed extrema Desequilibrios electrolíticos

Cuándo debes consultar con un médico

Consulta a tu médico si presentas cualquiera de los signos y síntomas asociados con el hipopituitarismo.

Diagnóstico

Si el médico sospecha que puedes tener un trastorno de las hormonas hipofisarias, puede pedir varias pruebas para verificar los niveles hormonales de tu cuerpo y buscar una causa.

Tratamiento

El primer paso en el tratamiento de la insuficiencia hipofisaria a menudo es la medicación para ayudar a que los niveles hormonales regresen a la normalidad. Esto generalmente se llama reemplazo hormonal, porque las dosis se fijan para que coincidan con las cantidades que produciría tu cuerpo si no tuviera un problema hipofisario. Es posible que tengas que tomar el medicamento por el resto de tu vida.

Medicamentos

Control y ajuste de la medicación

Un médico especializado en trastornos endocrinos (endocrinólogo) puede controlar tus síntomas y los niveles de estas hormonas en la sangre para asegurarse de que estés recibiendo las cantidades adecuadas.

Si estás tomando corticosteroides, deberás consultar con el médico para ajustar la dosis del medicamento durante momentos de estrés físico o emocional mayor. Durante estos momentos, el cuerpo usualmente produciría una cantidad adicional de la hormona cortisol para ayudarte a manejar el estrés.

Cirugía u otros procedimientos

En caso de emergencia

Si tienes hipopituitarismo, es importante que uses un brazalete o colgante de alerta médica y que lleves una tarjeta especial que informe a otros sobre tu afección, p. ej., en situaciones de emergencia. Esto tiene especial importancia si estás tomando corticosteroides por una deficiencia de hormona adrenocorticotrófica .