Trastorno negativista desafiante: cuáles son sus síntomas, causas y tratamiento

Incluso los niños que tienen un buen comportamiento pueden ser difíciles y desafiantes en ocasiones. Pero si tu hijo pequeño o adolescente manifiesta un patrón frecuente y persistente de ira, irritabilidad, discusión, desobediencia o resentimiento hacia ti y hacia otras figuras de autoridad, es posible que padezca el trastorno negativista desafiante, de acuerdo con la descripción de Mayo Clinic.

Como padre, no tienes que intentar controlar a un niño con trastorno negativista desafiante tú solo. Puedes recibir ayuda de médicos, profesionales de salud mental y expertos en desarrollo infantil.

El tratamiento implica aprender habilidades para ayudar a construir interacciones familiares positivas y a controlar el comportamiento problemático. Tal vez se necesite terapia adicional y posiblemente medicamentos, para tratar trastornos de salud mental relacionados.

Síntomas

A veces, es difícil reconocer la diferencia entre un niño de carácter fuerte o emocional y un niño con trastorno negativista desafiante. Es normal observar una conducta negativista en ciertas etapas del desarrollo de un niño.

Los signos del trastorno negativista desafiante, por lo general, comienzan durante los años preescolares. A veces, el trastorno negativista desafiante puede manifestarse más tarde pero, casi siempre, antes de los primeros años de la adolescencia. Estos comportamientos causan un deterioro importante en la vida familiar, en las actividades sociales y en la vida escolar y laboral.

El Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders DSM-5 (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, DSM-5), publicado por la American Psychiatric Association (Asociación Estadounidense de Psiquiatría), enumera los criterios para diagnosticar el trastorno negativista desafiante. Los criterios del DSM-5 comprenden síntomas emocionales y del comportamiento que duran seis meses como mínimo. Entre los principales menciona los siguientes:

• Estado de ánimo irritable y airado: pierde los estribos a menudo y con facilidad Se irrita o enoja con otras personas con frecuencia Se enoja o resiente con frecuencia
• Conducta argumentativa y desafiante: a menudo, discute con los adultos o con las personas con autoridad A menudo, desobedece de forma activa o se niega a cumplir con los pedidos o con las reglas de los adultos Molesta o altera a las personas de manera intencional con frecuencia Con frecuencia, culpa a otras personas por sus errores o mal comportamiento
• Resentimiento: suele ser rencoroso o vengativo: ha demostrado un comportamiento rencoroso o vengativo dos veces en los últimos seis meses, como mínimo

El trastorno negativista desafiante puede variar en gravedad:

• Leve: los síntomas se presentan en un solo entorno, por ejemplo, solo en el hogar, en la escuela, en el trabajo o con los pares.
• Moderado: algunos síntomas se dan en al menos dos entornos.
• Grave: algunos síntomas se presentan en tres o más entornos.

En algunos niños, es posible que los síntomas primero se evidencien solo en el hogar pero, con el tiempo, se extiendan hacia otros entornos, como en la escuela y con los amigos.

Cuándo consultar al médico

Seguramente tu hijo no piensa que su comportamiento es un problema. En su lugar, posiblemente se queje de que le exigen demasiado o culpe a los demás por los problemas. Si tu hijo manifiesta signos que pueden indicar la presencia del trastorno negativista desafiante u otras conductas disruptivas, o si te preocupa tu capacidad para educar a un niño problemático, busca la ayuda de un psicólogo o de un psiquiatra infantil con pericia en problemas de conducta disruptiva.

Pídele al médico de atención primaria o al pediatra de tu hijo que te derive al profesional adecuado.

Factores de riesgo

El trastorno negativista desafiante es un problema complejo. A continuación, se enumeran algunos de los posibles factores de riesgo del trastorno negativista desafiante:

Temperamento : un niño que tiene temperamento significa que tiene problemas para controlar sus emociones, como tener fuertes reacciones emocionales en ciertas situaciones o tener problemas para tolerar la frustración Problemas de crianza : un niño que sufre de abuso o descuido, que tiene una disciplina grave y contradictoria o que no tiene control parental Otros problemas familiares : un niño que vive con un solo progenitor o en medio de un conflicto familiar o que tiene un progenitor con un trastorno de salud mental o de consumo de sustancias Entorno : los comportamientos oposicionales y desafiantes pueden verse reforzados a través de la atención de los pares y de una disciplina contradictoria de otras figuras de autoridad, como los maestros

Diagnóstico

Para determinar si tu hijo tiene un trastorno negativista desafiante, es probable que el profesional de salud mental haga una evaluación psicológica completa. Como el trastorno negativista desafiante por lo general ocurre junto con otros problemas de conducta o de salud mental, puede resultar difícil distinguir los síntomas del trastorno de los síntomas relacionados con otros problemas.

Probablemente, la evaluación de tu hijo incluirá un examen de lo siguiente:

Salud general Frecuencia e intensidad de los comportamientos Emociones y comportamiento en múltiples entornos y relaciones Situaciones e interacciones familiares Estrategias que resultaron útiles, o no, en el control de las conductas problemáticas Presencia de otros trastornos de salud mental, de aprendizaje o de comunicación

Tratamiento

El tratamiento para el trastorno negativista desafiante consta principalmente de intervenciones familiares, pero puede incluir otros tipos de psicoterapia y entrenamiento, tanto para el niño como para los padres. Con frecuencia, el tratamiento dura varios meses o más. Es importante que se trate cualquier problema que ocurra al mismo tiempo, como un trastorno del aprendizaje, porque si no se lo trata, esto puede generar o empeorar los síntomas del trastorno negativista desafiante.

Por lo general, no se administran los medicamentos solos para tratar el trastorno negativista desafiante, a menos que el niño también padezca otro trastorno de salud mental. Si el niño también padece otros trastornos, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, ansiedad o depresión, los medicamentos pueden ayudar a mejorar estos síntomas.

Por lo general, los conceptos básicos del tratamiento del trastorno negativista desafiante son:

Entrenamiento a los padres: un profesional de salud mental con experiencia en el tratamiento del trastorno negativista desafiante puede ayudarte a desarrollar habilidades de crianza que sean más constantes, positivas y menos frustrantes para ti y tu hijo. En algunos casos, tu hijo puede participar en este entrenamiento contigo, de modo que todos los miembros de tu familia desarrollen objetivos comunes sobre cómo manejar los problemas. La participación de otras figuras de autoridad en el entrenamiento, como profesores, puede ser una parte importante del tratamiento.

Terapia de interacción padres-hijos: durante esta terapia, un terapeuta entrena a los padres mientras interactúan con su hijo. En uno de los enfoques, el terapeuta se sienta detrás de un espejo unidireccional y, con un audífono espía, guía a los padres a través de estrategias que refuerzan el comportamiento positivo de su hijo. Como resultado, los padres aprenden técnicas de crianza más eficaces, mejoran la calidad de la relación padres-hijos y disminuyen los problemas de comportamiento.

Terapia individual y familiar: la terapia individual para tu hijo puede ayudarlo a aprender cómo controlar la ira y expresar sus sentimientos de una forma más sana. La terapia familiar puede ayudar a mejorar la comunicación y las relaciones, además de ayudar a los miembros de la familia a trabajar en conjunto.

Entrenamiento para la solución de problemas cognitivos: esta clase de terapia está pensada para ayudar a que tu hijo identifique y cambie los patrones de pensamiento que lo llevan a tener problemas de comportamiento. La solución de problemas en forma conjunta, donde los padres y los hijos trabajan juntos para encontrar soluciones eficaces para ambos, puede ayudar a mejorar los problemas relacionados con el trastorno negativista desafiante.

Entrenamiento para las habilidades sociales: tu hijo también puede beneficiarse de la terapia que lo ayudará a ser más flexible y a aprender cómo interactuar de forma más positiva y eficaz con sus pares.

Como parte del entrenamiento a los padres, puedes aprender a controlar el comportamiento de tu hijo de las siguientes maneras:

Dale instrucciones claras y cumple con las consecuencias más adecuadas cuando sea necesario Reconoce y elogia los buenos comportamientos y las características positivas de tu hijo para promover los comportamientos deseados

Aunque algunas técnicas de crianza pueden parecer mero sentido común, aprender a usarlas de manera constante frente a la oposición no es fácil, en especial, si existen otros factores de estrés en el hogar. El aprendizaje de estas habilidades requerirá práctica habitual y paciencia.

Lo más importante en el tratamiento es que tú siempre demuestres amor incondicional y la aceptación de tu hijo, incluso en situaciones difíciles y disruptivas. No seas demasiado duro contigo mismo. Este proceso puede ser difícil, incluso para los padres más pacientes, advierte Mayo Clinic.

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